Apple a étendu son programme de test de véhicules autonomes, en ajoutant davantage de pilotes d'essai en 2024, même si l'Apple Car reste au point mort. Le projet n’avance pas comme espéré, mais Apple semble déterminé à poursuivre ses ambitions en matière de voiture autonome.
L’année précédente, Apple avait attiré l’attention en réunissant la plus grande équipe d’essais de véhicules autonomes jamais réalisée, dépassant les 200 testeurs. Peu de temps après, l'entreprise a fortement réduit ses efforts, suscitant des spéculations sur l'avenir de l'Apple Car. Aujourd’hui, en 2024, Apple progresse à nouveau dans le domaine des véhicules autonomes.
Des rapports récents montrent qu'Apple a augmenté sa liste de pilotes d'essai à 162, signalant un engagement renouvelé à perfectionner la technologie de conduite autonome. Aux côtés de ces conducteurs, l’entreprise exploite 68 véhicules autonomes qui subissent des tests intensifs.
En 2022, de nombreuses spéculations suggéraient qu'Apple pourrait lancer son propre véhicule électrique d'ici 2026. Les passionnés étaient impatients de connaître les mises à jour sur les projets automobiles de l'entreprise. À l’automne 2023, ces espoirs ont commencé à diminuer.
L'analyste de renom Ming-Chi Kuo a jeté un froid sur l'enthousiasme lorsqu'il a prédit que le projet Apple Car avait rencontré un obstacle, sans date de sortie en vue.
Alors, quelle est la position actuelle d’Apple dans la course à la suprématie des véhicules autonomes ? Même si l'entreprise a peut-être temporairement réduit ses efforts de tests, il est clair qu'elle n'est pas encore prête à jeter l'éponge. Avec 162 pilotes d’essai et 68 véhicules autonomes en circulation, Apple reste un acteur dans ce jeu aux enjeux élevés.
Il est néanmoins essentiel de relativiser les efforts d'Apple en les comparant à la concurrence. Les entreprises technologiques et les constructeurs automobiles traditionnels ont investi des milliards dans la recherche et le développement de véhicules autonomes. Tesla, avec son système Autopilot, a été à l’avant-garde de cette technologie, non sans son lot de controverses et de revers.
Des sociétés comme Waymo d'Alphabet et Cruise de General Motors ont également fait des progrès significatifs dans le domaine des véhicules autonomes, avec des programmes de tests approfondis et des résultats variables - comme le Cruise de GM qui est presque disparu. Même les constructeurs automobiles traditionnels comme Ford et BMW sont entrés dans la mêlée, dans le but de rendre les voitures autonomes accessibles au grand public dans les années à venir.
