Apple은 Apple Car가 여전히 정체 상태임에도 불구하고 2024년에 더 많은 테스트 드라이버를 추가하여 자율주행차 테스트 프로그램을 확대했습니다. 이 프로젝트는 기대한 대로 진행되지 않지만, Apple은 자율주행차에 대한 야망을 계속해서 발전시키겠다고 결심한 것 같습니다.
지난해 애플은 테스터 200명이 넘는 역대 최대 규모의 자율주행차 테스트 인력을 모아 주목을 받았다. 얼마 지나지 않아 회사는 노력을 대폭 줄여 Apple Car의 미래에 대한 추측을 촉발했습니다. 2024년인 지금, Apple은 다시 한 번 자율주행차 분야에 진출하고 있습니다.
최근 보도에 따르면 Apple은 테스트 드라이버 명단을 162명으로 늘렸으며 이는 자율 주행 기술 개선에 대한 새로운 의지를 나타냅니다. 이들 운전자들과 함께 회사는 집중적인 테스트를 받고 있는 68대의 자율주행 차량을 운영하고 있습니다.
2022년에는 Apple이 2026년까지 자체 전기 자동차를 출시할 수도 있다는 추측이 널리 퍼졌습니다. 열광적인 사람들은 회사의 자동차 계획에 대한 업데이트를 간절히 원했습니다. 2023년 가을이 되자 그러한 희망은 줄어들기 시작했습니다.
저명한 분석가 밍치궈(Ming-Chi Kuo)는 Apple Car 프로젝트가 출시일이 정해지지 않은 채 장애물에 부딪혔다고 예측하면서 흥분에 찬물을 끼얹었습니다.
그렇다면 자율주행차 패권 경쟁에서 애플은 현재 어떤 위치에 있을까요? 회사가 일시적으로 테스트 노력을 축소했을 수도 있지만 아직은 수건을 던질 준비가 되지 않았다는 것은 분명합니다. 162명의 테스트 드라이버와 68대의 자율주행차가 도로를 달리고 있는 가운데, Apple은 이 위험한 게임에서 여전히 플레이어로 남아 있습니다.
그러나 Apple의 노력을 경쟁사와 비교하여 관점을 잡는 것이 중요합니다. 기술 기업과 전통적인 자동차 제조업체는 자율주행차 연구 및 개발에 수십억 달러를 쏟아부었습니다. Tesla는 Autopilot 시스템을 통해 이 기술의 선두에 서 있었지만 상당한 논란과 좌절이 있었습니다.
Alphabet의 Waymo 및 General Motors의 Cruise와 같은 회사도 광범위한 테스트 프로그램과 다양한 결과를 통해 자율주행차 분야에서 상당한 진전을 이루었습니다. GM의 Cruise는 사라진 것이나 마찬가지입니다. 포드나 BMW 같은 전통적인 자동차 제조사들도 앞으로 몇 년 안에 자율주행차를 대중화하기 위해 경쟁에 뛰어들었습니다.
