Apple heeft zijn testprogramma voor autonome voertuigen uitgebreid en in 2024 meer testrijders toegevoegd, ook al blijft de Apple Car vastlopen. Het project vordert niet zoals gehoopt, maar toch lijkt Apple vastbesloten zijn ambities op het gebied van zelfrijdende auto's voort te zetten.
Vorig jaar trok Apple de aandacht door het grootste testteam voor autonome voertuigen ooit samen te stellen, met meer dan 200 testers. Kort daarna verminderde het bedrijf zijn inspanningen sterk, wat aanleiding gaf tot speculaties over de toekomst van de Apple Car. Nu, in 2024, boekt Apple opnieuw vooruitgang op het gebied van autonome voertuigen.
Uit recente rapporten blijkt dat Apple het aantal testrijders heeft uitgebreid tot 162, wat een hernieuwde toewijding aan het verfijnen van de autonome rijtechnologie aangeeft. Naast deze chauffeurs beschikt het bedrijf over 68 zelfrijdende voertuigen die intensief worden getest.
In 2022 suggereerde wijdverbreide speculatie dat Apple tegen 2026 zijn eigen elektrische auto zou kunnen lanceren. Enthousiastelingen wilden graag updates over de autoplannen van het bedrijf. Tegen het najaar van 2023 begon die hoop te verminderen.
De bekende analist Ming-Chi Kuo gooide koud water over de opwinding toen hij voorspelde dat het Apple Car-project op een wegversperring was gestuit, zonder dat er een releasedatum in zicht was.
Dus, wat is de huidige positie van Apple in de race om de suprematie van autonome voertuigen? Hoewel het bedrijf zijn testinspanningen tijdelijk heeft teruggeschroefd, is het duidelijk dat het nog niet klaar is om de handdoek in de ring te gooien. Met 162 testrijders en 68 autonome voertuigen op de weg blijft Apple een speler in dit spel waar veel op het spel staat.
Het is echter essentieel om de inspanningen van Apple in perspectief te plaatsen door ze te vergelijken met de concurrentie. Technologiebedrijven en traditionele autofabrikanten hebben miljarden geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling van autonome voertuigen. Tesla heeft met zijn Autopilot-systeem voorop gelopen op het gebied van deze technologie, zij het niet zonder een groot aantal controverses en tegenslagen.
Bedrijven als Alphabet's Waymo en General Motors' Cruise hebben ook aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van autonome voertuigen, met uitgebreide testprogramma's en wisselende resultaten - let op GM's Cruise, die zo goed als verdwenen is. Zelfs traditionele autofabrikanten als Ford en BMW zijn de strijd aangegaan met als doel de komende jaren zelfrijdende auto’s aan de massa te introduceren.
