La General Motors si prepara a un grande cambiamento ai vertici. Mary Barra, l'attuale CEO della casa automobilistica fondata 117 anni fa, è alla ricerca di qualcuno che guidi il marchio in una nuova era. Secondo recenti rapporti, Barra ha gli occhi puntati su Sterling Anderson. Ha trascorso anni lavorando su progetti high-tech, compreso un periodo presso Tesla. Ora sta affrontando una prova difficile per vedere se sarà in grado di gestire una delle più grandi aziende del mondo.
Anderson è entrato in General Motors a giugno come Chief Product Officer. Questa è stata una mossa sorprendente per il settore. Di solito, le persone che gestiscono lo sviluppo di veicoli nelle grandi aziende hanno trascorso decenni lavorando con motori e catene di montaggio. Anderson proviene dal mondo del software e dell'automazione. Ha guidato il progetto Model XSUV presso Tesla e ha gestito il team Autopilot dal 2015 al 2016. Dopo aver lasciato Tesla, ha fondato una società chiamata Aurora che costruisce sistemi di guida autonoma per grandi camion.
Mary Barra ha ora 63 anni. Anche se non ha detto esattamente quando andrà in pensione, vuole assicurarsi che l'azienda sia in buone mani. Sta dando ad Anderson una "dura prova" affidandogli la responsabilità di ogni singolo veicolo prodotto da GM, comprese sia le auto a benzina che le auto elettriche.
L'obiettivo principale di Anderson è risolvere i problemi software che hanno infastidito GM ultimamente. In passato, l’azienda aveva difficoltà a lanciare nuove auto elettriche perché i sistemi informatici erano difettosi. Barra vuole che GM diventi un'azienda tecnologica che produce anche automobili. Anderson deve dimostrare di essere in grado di gestire la pressione di una gigantesca azienda, assicurandosi allo stesso tempo che i nuovi modelli escano in tempo e funzionino perfettamente. Se avrà successo, sarà la prima persona del settore tecnologico a guidare la General Motors.
Una delle parti più importanti di questo test riguarda la tecnologia di guida autonoma. In precedenza, GM si era concentrata sui "robotassi" attraverso la divisione Cruise. Ora la strategia sta cambiando. L'azienda vuole inserire funzionalità di guida "a vista" direttamente nelle auto elettriche acquistate dalla gente normale. Ciò consentirebbe ai conducenti di lasciare che sia l’auto a gestire il lavoro in autostrada mentre si rilassano. Poiché Anderson ha contribuito a gettare le basi per Tesla Autopilot, Barra ritiene di avere le competenze giuste per realizzare questo obiettivo per i clienti GM.
La posta in gioco è alta per la casa automobilistica di Detroit. Il mondo dell’auto sta cambiando rapidamente e molte persone stanno passando ai veicoli elettrici. General Motors deve competere con nuovi rivali e dimostrare che un marchio storico può essere intelligente quanto una startup della Silicon Valley. Tutti gli occhi sono ora puntati su Anderson per vedere se riuscirà a superare il processo e, infine, a prendere il volante dell'intera azienda.
