General Motors förbereder sig för en stor förändring i toppen. Mary Barra, nuvarande VD för det 117-åriga bilföretaget, letar efter någon som kan leda varumärket in i en ny era. Enligt de senaste rapporterna har Barra ögonen på Sterling Anderson. Han tillbringade år med att arbeta med högteknologiska projekt, inklusive en period på Tesla. Nu står han inför en svår prövning för att se om han kan driva ett av de största företagen i världen.
Anderson började på General Motors i juni som Chief Product Officer. Detta var ett överraskande drag för branschen. Vanligtvis har personer som driver fordonsutveckling på stora företag ägnat decennier åt att arbeta med motorer och löpande band. Anderson kommer från en värld av mjukvara och automation. Han ledde Model XSUV-projektet på Tesla och ledde Autopilot-teamet från 2015 till 2016. Efter att ha lämnat Tesla startade han ett företag som heter Aurora som bygger självkörande system för stora lastbilar.
Mary Barra är nu 63 år gammal. Även om hon inte har sagt exakt när hon kommer att gå i pension, vill hon se till att företaget är i goda händer. Hon ger Anderson ett "tufft test" genom att sätta honom ansvarig för varje enskilt fordon från GM, inklusive både bensinbilar och elbilar.
Huvudmålet för Anderson är att fixa de mjukvaruproblem som har stört GM på sistone. Tidigare kämpade företaget för att lansera nya elbilar eftersom datorsystemen var feliga. Barra vill att GM ska bli ett teknikföretag som också råkar tillverka bilar. Anderson måste bevisa att han kan hantera pressen från ett gigantiskt företag samtidigt som han ser till att nya modeller kommer ut i tid och fungerar perfekt. Om han lyckas kommer han att bli den första personen från teknikbranschen som någonsin leder General Motors.
En av de största delarna av detta test involverar självkörande teknik. Tidigare fokuserade GM på "robotaxis" genom sin Cruise-division. Nu ändras strategin. Företaget vill sätta "eyes-off" köregenskaper direkt i de elbilar som vanliga människor köper. Detta skulle göra det möjligt för förare att låta bilen sköta arbetet på motorvägen medan de kopplar av. Eftersom Anderson hjälpte till att bygga grunden för Tesla Autopilot, tror Barra att han har rätt kompetens för att få detta att hända för GM-kunder.
Insatserna är höga för biltillverkaren i Detroit. Bilvärlden förändras snabbt och många människor byter till elbilar. General Motors måste konkurrera med nya rivaler och bevisa att ett äldre varumärke kan vara lika smart som en Silicon Valley-startup. Alla ögon är nu på Anderson för att se om han kan klara sin rättegång och så småningom ta ratten över hela företaget.
