Nel contesto delle crescenti tensioni commerciali tra Cina e Unione Europea, i produttori cinesi di veicoli elettrici hanno proposto una tariffa del 25% sui grandi veicoli europei con motore a combustione interna. Questa proposta è una risposta diretta alla recente decisione dell’UE di imporre tariffe fino al 38,1% sui veicoli elettrici prodotti in Cina, nel caso in cui il governo non interrompesse quelle che l’UE definisce pratiche anticoncorrenziali.
La proposta cinese è stata discussa in un incontro a porte chiuse a Pechino tra il Ministero del Commercio cinese e i rappresentanti delle principali case automobilistiche europee e cinesi. Si rivolge specificamente ai veicoli ICE europei con motori superiori a 2,5 litri, un segmento che ha visto circa 250.000 importazioni in Cina nel 2023.
La decisione dell’UE di aumentare le tariffe sui veicoli elettrici cinesi è arrivata dopo che un’indagine aveva concluso che alcuni di questi veicoli beneficiavano di sussidi ingiusti. Si prevede che la casa automobilistica statale SAIC Motor, nota per marchi come MG, sopporterà il peso maggiore di queste tariffe. Per ironia della sorte, MG è stato il marchio cinese di veicoli elettrici più venduto in Germania a maggio.
La risposta della SAIC alle tariffe è stata di sfida e creatività. Il direttore del design globale dell'azienda, Shao Jingfeng, ha creato nuovi loghi MG che incorporano la cifra tariffaria del 38,1%. Ha anche rilasciato una linea di prodotti con questi modelli, tra cui biciclette, copertine di badge, berretti da baseball, calzini, tazze da caffè, magliette e scarpe di tela. Questa risposta ironica ha avuto risonanza tra i consumatori cinesi, molti dei quali hanno espresso il loro sostegno all'atteggiamento giocoso dell'azienda.
Il governo cinese ha accusato l’UE di utilizzare l’indagine come pretesto per ottenere l’accesso ai segreti commerciali dei produttori cinesi di veicoli elettrici. In una risposta “occhio per occhio”, stanno ora proponendo di sfruttare le tariffe sui grandi veicoli ICE europei come merce di scambio.
Non è la prima volta che si discute di una proposta del genere. A maggio, prima dell'indagine dell'UE, il Global Times, controllato dallo stato, aveva suggerito di aumentare le tariffe sui grandi veicoli ICE. Quest’ultimo sviluppo suggerisce che il governo cinese è seriamente intenzionato a reagire contro le tariffe dell’UE.
Mentre l’UE sostiene che le tariffe sono necessarie per garantire una concorrenza leale, il governo cinese sostiene che sono protezionistiche e danneggeranno l’industria automobilistica globale. I produttori cinesi di veicoli elettrici hanno costantemente aumentato la loro quota di mercato in Europa, raggiungendo l’8,2% nel 2023. Hanno anche investito in impianti di produzione locali in Europa, con BYD, ad esempio, che sta costruendo uno stabilimento automobilistico in Ungheria che dovrebbe iniziare la produzione nel 2025.
Nonostante le tariffe, alcuni produttori cinesi di veicoli elettrici, come BYD, sono fiduciosi nella propria capacità di assorbire i costi aggiuntivi. BYD è soggetto a un’aliquota tariffaria inferiore rispetto ad altri produttori cinesi e ha ampliato la propria presenza in Europa.
L’intensificarsi del conflitto commerciale tra Cina e UE getta un’ombra di incertezza sul futuro del settore automobilistico globale. Anche se il percorso verso la risoluzione rimane poco chiaro, nessuna delle parti sembra attualmente propensa a offrire compromessi.
