W obliczu narastających napięć handlowych między Chinami a Unią Europejską chińscy producenci pojazdów elektrycznych zaproponowali cło w wysokości 25% na duże europejskie pojazdy z silnikiem spalinowym. Propozycja ta stanowi bezpośrednią reakcję na niedawną decyzję UE o nałożeniu ceł sięgających 38,1% na pojazdy elektryczne produkowane w Chinach, jeśli rząd nie zaprzestanie praktyk uznawanych przez UE za antykonkurencyjne.
Chińską propozycję omówiono podczas spotkania za zamkniętymi drzwiami w Pekinie pomiędzy chińskim Ministerstwem Handlu a przedstawicielami głównych europejskich i chińskich producentów samochodów. Dotyczy to w szczególności europejskich pojazdów ICE z silnikami większymi niż 2,5 litra, czyli segmentu, który w 2023 r. zaimportował do Chin około 250 000 egzemplarzy.
Decyzja UE o podwyższeniu ceł na chińskie pojazdy elektryczne została podjęta po dochodzeniu, w którym stwierdzono, że niektóre z tych pojazdów korzystały z nieuczciwych dotacji. Oczekuje się, że państwowy producent samochodów SAIC Motor, znany z marek takich jak MG, poniesie ciężar tych ceł. Jak na ironię, w maju MG było najlepiej sprzedającą się chińską marką pojazdów elektrycznych w Niemczech.
Reakcją SAIC na cła był bunt i kreatywność. Globalny dyrektor ds. projektowania firmy, Shao Jingfeng, stworzył nowe logo MG przedstawiające stawkę cła wynoszącą 38,1%. Wypuścił także linię towarów z tymi wzorami, w tym rowery, pokrowce na plakietki, czapki z daszkiem, skarpetki, kubki do kawy, T-shirty i płócienne buty. Ta żartobliwa odpowiedź odbiła się szerokim echem wśród chińskich konsumentów, a wielu wyraziło swoje poparcie dla zabawnego podejścia firmy.
Chiński rząd oskarżył UE o wykorzystanie śledztwa jako pretekstu do uzyskania dostępu do tajemnic handlowych chińskich producentów pojazdów elektrycznych. W odpowiedzi na zasadzie „wet za wet” proponują obecnie wykorzystanie ceł na duże europejskie pojazdy ICE jako karty przetargowej.
To nie pierwszy raz, kiedy taka propozycja jest omawiana. W maju, przed unijnym dochodzeniem, kontrolowany przez państwo „Global Times” zasugerował podniesienie ceł na duże pojazdy z silnikiem spalinowym. To ostatnie wydarzenie sugeruje, że chiński rząd poważnie podchodzi do odwetu wobec unijnych ceł.
Choć UE twierdzi, że cła są niezbędne do zapewnienia uczciwej konkurencji, rząd chiński twierdzi, że mają one charakter protekcjonistyczny i zaszkodzą światowemu przemysłowi motoryzacyjnemu. Chińscy producenci pojazdów elektrycznych systematycznie zwiększają swój udział w rynku europejskim, osiągając 8,2% w 2023 r. Inwestują także w lokalne zakłady produkcyjne w Europie, np. BYD buduje fabrykę samochodów na Węgrzech, której produkcja ma rozpocząć się w 2025 r.
Pomimo ceł niektórzy chińscy producenci pojazdów elektrycznych, np. BYD, są pewni, że są w stanie ponieść dodatkowe koszty. BYDis podlega niższej stawce celnej niż inni chińscy producenci i rozszerza swoją obecność w Europie.
Nasilający się konflikt handlowy między Chinami a UE rzuca cień niepewności co do przyszłości światowego sektora motoryzacyjnego. Chociaż droga do rozwiązania pozostaje niejasna, żadna ze stron nie wydaje się obecnie skłonna do oferowania jakichkolwiek kompromisów.
