وسط التوترات التجارية المتصاعدة بين الصين والاتحاد الأوروبي، اقترح مصنعو السيارات الكهربائية الصينيون فرض تعريفة بنسبة 25٪ على المركبات الأوروبية الكبيرة ذات محركات الاحتراق الداخلي. يعد هذا الاقتراح استجابة مباشرة لقرار الاتحاد الأوروبي الأخير بفرض رسوم جمركية تصل إلى 38.1% على السيارات الكهربائية المصنوعة في الصين، إذا لم توقف الحكومة ما يقول الاتحاد الأوروبي إنها ممارسات مناهضة للمنافسة.
وقد تمت مناقشة الاقتراح الصيني في اجتماع مغلق في بكين بين وزارة التجارة الصينية وممثلين عن شركات صناعة السيارات الأوروبية والصينية الكبرى. ويستهدف على وجه التحديد مركبات ICE الأوروبية بمحركات أكبر من 2.5 لتر، وهو القطاع الذي شهد استيراد ما يقرب من 250 ألف سيارة إلى الصين في عام 2023.
وجاء قرار الاتحاد الأوروبي بزيادة الرسوم الجمركية على المركبات الكهربائية الصينية بعد أن خلص تحقيق إلى أن بعض هذه المركبات كانت تستفيد من الدعم غير العادل. ومن المتوقع أن تتحمل شركة صناعة السيارات المملوكة للدولة SAIC Motor، والمعروفة بعلامات تجارية مثل MG، العبء الأكبر من هذه التعريفات. ومن المفارقات أن MG كانت العلامة التجارية الصينية للسيارات الكهربائية الأكثر مبيعًا في ألمانيا في شهر مايو.
لقد كان رد SAIC على التعريفات هو التحدي والإبداع. قام مدير التصميم العالمي للشركة، Shao Jingfeng، بإنشاء شعارات MG جديدة تتضمن رقم التعريفة بنسبة 38.1%. لقد أصدر أيضًا مجموعة من البضائع التي تتميز بهذه التصميمات، بما في ذلك الدراجات وأغطية الشارات وقبعات البيسبول والجوارب وأكواب القهوة والقمصان والأحذية القماشية. ولاقت هذه الاستجابة الساخرة صدى لدى المستهلكين الصينيين، حيث أعرب الكثيرون عن دعمهم لموقف الشركة المرح.
واتهمت الحكومة الصينية الاتحاد الأوروبي باستخدام التحقيق كذريعة للوصول إلى الأسرار التجارية لمصنعي السيارات الكهربائية الصينيين. وفي استجابة متبادلة، يقترحون الآن الاستفادة من التعريفات الجمركية على مركبات ICE الأوروبية الكبيرة كورقة مساومة.
وهذه ليست المرة الأولى التي تتم فيها مناقشة مثل هذا الاقتراح. وفي مايو/أيار، قبل التحقيق الذي يجريه الاتحاد الأوروبي، اقترحت صحيفة جلوبال تايمز التي تسيطر عليها الدولة زيادة الرسوم الجمركية على المركبات الكبيرة التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي. ويشير هذا التطور الأخير إلى أن الحكومة الصينية جادة في الرد على الرسوم الجمركية التي يفرضها الاتحاد الأوروبي.
وبينما يدعي الاتحاد الأوروبي أن التعريفات ضرورية لضمان المنافسة العادلة، تجادل الحكومة الصينية بأنها حمائية وستضر بصناعة السيارات العالمية. تعمل شركات تصنيع السيارات الكهربائية الصينية على زيادة حصتها في السوق بشكل مطرد في أوروبا، لتصل إلى 8.2٪ في عام 2023. كما أنها تستثمر في مرافق الإنتاج المحلية في أوروبا، حيث تقوم شركة BYD، على سبيل المثال، ببناء مصنع للسيارات في المجر من المقرر أن يبدأ الإنتاج في عام 2025.
على الرغم من التعريفات، فإن بعض صانعي السيارات الكهربائية الصينيين، مثل BYD، واثقون من قدرتهم على استيعاب التكاليف الإضافية. وتخضع BYDi لمعدل تعريفة أقل من الشركات المصنعة الصينية الأخرى، وقد قامت بتوسيع وجودها في أوروبا.
يلقي الصراع التجاري المحتدم بين الصين والاتحاد الأوروبي بظلال من عدم اليقين بشأن مستقبل قطاع السيارات العالمي. وفي حين أن الطريق إلى الحل لا يزال غير واضح، لا يبدو أن أياً من الطرفين يميل حالياً إلى تقديم أي تنازلات.
