En medio de las crecientes tensiones comerciales entre China y la Unión Europea, los fabricantes chinos de vehículos eléctricos han propuesto un arancel del 25% a los grandes vehículos europeos con motor de combustión interna. Esta propuesta es una respuesta directa a la reciente decisión de la UE de imponer aranceles de hasta el 38,1% a los vehículos eléctricos fabricados en China, en caso de que el gobierno no interrumpa lo que la UE considera prácticas anticompetitivas.
La propuesta china fue discutida en una reunión a puertas cerradas en Beijing entre el Ministerio de Comercio de China y representantes de los principales fabricantes de automóviles europeos y chinos. Se dirige específicamente a los vehículos ICE europeos con motores de más de 2,5 litros, un segmento que registró aproximadamente 250.000 importaciones a China en 2023.
La decisión de la UE de aumentar los aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos se produjo después de que una investigación concluyera que algunos de estos vehículos se beneficiaban de subsidios injustos. Se espera que el fabricante de automóviles estatal SAIC Motor, conocido por marcas como MG, sea el más afectado por estos aranceles. Irónicamente, MG fue la marca china de vehículos eléctricos más vendida en Alemania en mayo.
La respuesta de SAIC a los aranceles ha sido de desafío y creatividad. El Director de Diseño Global de la compañía, Shao Jingfeng, ha creado nuevos logotipos de MG que incorporan la cifra arancelaria del 38,1%. También ha lanzado una línea de productos con estos diseños, que incluyen bicicletas, fundas para insignias, gorras de béisbol, calcetines, tazas de café, camisetas y zapatos de lona. Esta respuesta irónica ha resonado entre los consumidores chinos, y muchos expresaron su apoyo a la actitud lúdica de la empresa.
El gobierno chino ha acusado a la UE de utilizar la investigación como pretexto para obtener acceso a secretos comerciales de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos. En una respuesta de ojo por ojo, ahora proponen aprovechar los aranceles sobre los grandes vehículos ICE europeos como moneda de cambio.
Esta no es la primera vez que se discute una propuesta de este tipo. En mayo, antes de la investigación de la UE, el Global Times, controlado por el estado, sugirió aumentar los aranceles a los grandes vehículos ICE. Este último acontecimiento sugiere que el gobierno chino se toma en serio la idea de tomar represalias contra los aranceles de la UE.
Mientras que la UE afirma que los aranceles son necesarios para garantizar una competencia justa, el gobierno chino sostiene que son proteccionistas y dañarán a la industria automotriz mundial. Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos han ido aumentando constantemente su participación de mercado en Europa, alcanzando el 8,2% en 2023. También han estado invirtiendo en instalaciones de producción locales en Europa; BYD, por ejemplo, ha construido una planta de automóviles en Hungría que está previsto que comience la producción en 2025.
A pesar de los aranceles, algunos fabricantes chinos de vehículos eléctricos, como BYD, confían en su capacidad para absorber los costos adicionales. BYD está sujeto a una tasa arancelaria más baja que otros fabricantes chinos y ha estado ampliando su presencia en Europa.
La intensificación del conflicto comercial entre China y la UE está arrojando una sombra de incertidumbre sobre el futuro del sector automovilístico mundial. Si bien el camino hacia la resolución sigue sin estar claro, ninguna de las partes parece actualmente dispuesta a ofrecer compromiso alguno.
