Mitt i de eskalerande handelsspänningarna mellan Kina och EU har kinesiska elfordonstillverkare föreslagit en tull på 25 % på stora europeiska fordon med förbränningsmotorer. Detta förslag är ett direkt svar på EU:s senaste beslut att införa så höga tullar som 38,1 % på elbilar tillverkade i Kina, om regeringen inte skulle avbryta vad EU säger är konkurrensbegränsande metoder.
Det kinesiska förslaget diskuterades vid ett stängt möte i Peking mellan Kinas handelsministerium och representanter från stora europeiska och kinesiska biltillverkare. Den riktar sig specifikt till europeiska ICE-fordon med motorer större än 2,5 liter, ett segment som importerade cirka 250 000 till Kina 2023.
EU:s beslut att höja tullarna på kinesiska elbilar kom efter att en utredning kom fram till att vissa av dessa fordon gynnades av orättvisa subventioner. Den statliga biltillverkaren SAIC Motor, känd för varumärken som MG, förväntas bära bördan av dessa tullar. Ironiskt nog var MG det mest sålda kinesiska elbilsmärket i Tyskland i maj.
SAIC:s svar på tullarna har varit ett av trots och kreativitet. Företagets globala designchef, Shao Jingfeng, har skapat nya MG-logotyper som innehåller tullsiffran på 38,1 %. Han har också släppt en rad varor med dessa mönster, inklusive cyklar, märkesöverdrag, baseballkepsar, strumpor, kaffemuggar, T-shirts och canvasskor. Det här svarta svaret har fått genklang hos kinesiska konsumenter, där många uttrycker sitt stöd för företagets lekfulla attityd.
Den kinesiska regeringen har anklagat EU för att använda utredningen som förevändning för att få tillgång till affärshemligheter från kinesiska elbilstillverkare. I ett direkt svar föreslår de nu att man ska utnyttja tullar på stora europeiska ICE-fordon som ett förhandlingsobjekt.
Det är inte första gången ett sådant förslag diskuteras. I maj, före EU:s utredning, föreslog statskontrollerade Global Times att tullarna skulle höjas på stora ICE-fordon. Den senaste utvecklingen tyder på att den kinesiska regeringen menar allvar med att hämnas mot EU:s tullar.
Medan EU hävdar att tullarna är nödvändiga för att säkerställa rättvis konkurrens, hävdar den kinesiska regeringen att de är protektionistiska och kommer att skada den globala bilindustrin. Kinesiska elbilstillverkare har stadigt ökat sin marknadsandel i Europa och nådde 8,2 % 2023. De har också investerat i lokala produktionsanläggningar i Europa, där BYD, till exempel, byggde en bilfabrik i Ungern som är planerad att starta produktionen 2025.
Trots tullarna är vissa kinesiska elbilstillverkare, som BYD, säkra på sin förmåga att absorbera de extra kostnaderna. BYD är föremål för en lägre taxa än andra kinesiska tillverkare och har utökat sin närvaro i Europa.
Den intensifierade handelskonflikten mellan Kina och EU kastar en skugga av osäkerhet över framtiden för den globala fordonssektorn. Även om vägen till en lösning fortfarande är oklar, verkar ingen av parterna för närvarande vara benägna att erbjuda några kompromisser.
