Bien avant que la voiture chaude ne devienne le concept de divertissement européen, les passionnés de rallye français vénéraient une petite boîte à chaussures appelée « la Gorde ». En 1964, Renault a installé une tête à flux transversal sur un moteur monté à l'arrière, a composé un équilibre de manipulation semblable à un pendule, lourd à l'arrière, a appliqué deux bandes de course blanches sur la peinture Bleu de France et a donné aux automobilistes ordinaires une classe de maître en physique des verrouillages opposés.
Si vous maîtrisiez une Renault 8 Gordini d'origine sur un col alpin pluvieux, vous pourriez conduire n'importe quoi - ne me croyez pas sur parole, demandez au dieu du rallye Jean Ragnotti, qui a appris son légendaire contrôle de voiture grâce à cet essieu arrière. Et Renault a décidé que ce serait une excellente idée d’entraîner ce fauteur de troubles de la propulsion arrière dans l’ère de la haute tension. Et oui, cela ne ressemble à rien d’autre.
La Renault 8 Gordini Concept est une étude restomod électrique qui contourne le modèle du crossover et passe directement à un coupé deux places infusé de sport automobile. Contrairement au restomod R17 créé par le designer Ora Ïto ou à la voiture d'art R5 Diamant de Pierre Gonalons, cette machine a été concoctée en interne. Les studios de style de Renault ont organisé un concours de design interne, avec plus de 300 croquis soumis avant de réduire les candidats à une paire de dollars en argile à l'échelle 2:5. L'œuvre unique qui en résultera sera destinée au Renault Carwalk, au Mondial de l'Automobile de Paris et éventuellement au musée Renault Collections de Flins.
La R8 originale à quatre portes était carrée, étroite et verticale, mais ce concept baisse les épaules pour s'asseoir bas et s'accroupir sur des pneus décalés - des roues de 19 pouces à l'avant et un ensemble de 20 pouces ancrant l'arrière. Il mesure 4 120 mm de long d'un pare-chocs à l'autre, est assez large de 1 880 mm et s'élève à 1 270 mm de l'asphalte. Cela en fait un projectile radicalement bas et large, qui semble beaucoup plus agressif que les véhicules électriques compacts typiques qui doivent contenir une grosse batterie sous le plancher. Il est propre, concentré et ne contient absolument aucun bijou de style difficile.
Uniquement à des fins de comparaison de taille - une trappe chaude Alpine A290 mesure 3 997 mm de long, 1 820 mm de large et est beaucoup plus haute à 1 520 mm. Une Mini Cooper SE est plus trapue de 3 858 mm du nez à la queue et de 1 756 mm de large, mais toujours un peu plus haute à 1 460 mm. L'AnMG4 EV XPower - une offre rapide à double moteur - s'étend jusqu'à 4 287 mm de long, 1 836 mm de large et 1 504 mm de haut. La R8 Gordini Concept est plus longue et plus large qu'une A290 et se situe près d'un quart de mètre plus bas que la MG4.
Caché dans cet arrière musclé se cache un seul moteur électrique délivrant 270 ch directement aux pneus arrière. Les hyper-EV à double moteur d'aujourd'hui offrent des puissances à quatre chiffres, mais 270 chevaux dans un ensemble léger en composite de carbone sont un endroit idéal pour un véritable plaisir de conduite. Pas de moteur avant lourd qui ralentit le virage ou qui émousse la crémaillère de direction - vous obtenez le claquement immédiat du couple électrique envoyé directement à l'arrière. Il s'agit d'une configuration conçue pour faire pivoter le châssis au moindre soulèvement, ce qui vous permet de danser le long du bord de l'adhérence - un peu comme le faisait l'original de 1964, heureux de sa queue.
Le concept emprunte de nombreux éléments aux motos de café racer vintage, où toute pièce qui ne rend pas la voiture plus rapide est mise au rebut. L'avant laisse tomber les lignes fermées avec un capot à clapet amovible d'une seule pièce de style course. Les bandes chromées emblématiques des années 60 sont réinventées sous la forme de lignes caractéristiques nettes enfoncées dans le flanc, canalisant l'air vers les bouches d'aération arrière. À l’avant, une configuration à six LED ravive les feux de route qui éclairaient les étapes nocturnes du Tour de Corse. Les feux arrière affleurants disparaissent parfaitement dans la carrosserie jusqu'à leur allumage. Les doubles rayures blanches relient parfaitement le nez, le toit et l’architecture intérieure.
L’intérieur nous épargne les habituelles dalles tactiles pilier à pilier. La cabine est une lettre d'amour analogique écrite en aluminium brossé, avec un appareillage mécanique et des pans d'Alcantara. Il y a six cadrans numériques circulaires individuels, entourés d'épaisses lunettes métalliques qui imitent les anciennes jauges mécaniques Veglia et font écho aux cosses circulaires des phares extérieurs. La console centrale n'a exactement aucun curseur haptique - il y a un tas de boutons virevoltants pour tout contrôler ainsi qu'une rangée de bascules physiques sur le tableau de bord, y compris le clicker effronté d'un chronomètre intégré.
Les sièges baquets surbaissés ont des coques de soutien en carbone avec des centres garnis d'un riche velours côtelé bleu - un doux clin d'œil aux sièges plats en velours côtelé de la R8 d'origine. Les coutures de la carte de porte tracent apparemment ses angles géométriques jusqu'aux bandes sonores des circuits, gardant l'atmosphère spartiate et concentrée. Il n’y a aucun ballonnement ici ; chaque élément structurel sert également de garniture intérieure. Assis bas derrière le volant, regardant au-delà de ce capot enveloppant, les lignes de visibilité avant sont totalement dégagées de tout obstacle, vous rappelant que l'engagement de conduite vient de la visibilité extérieure et de la sensation de la route - et non de sous-menus logiciels sans fin.
Bien sûr, la douloureuse réalité est que Renault insiste sur le fait que cette fusée rétro est une pièce maîtresse strictement unique. L'entreprise lance des succès rétro prêts à la production - d'abord avec la Renault 5 E-Tech, puis l'utilitaire Renault 4 revival suivi de la funky Twingo - mais ce coupé Gordini quittera le showroom pour passer sa vie derrière des cordes de velours au musée de Flins. C'est vraiment dommage : laisser une forme aussi axée sur le conducteur sur l'étagère du concept est une occasion manquée pour un coupé sport électrique abordable.
Néanmoins, l'ingénierie et le style en disent long sur la créativité de Renault. Le concept R8 Gordini fait quelque chose de vital : il prouve que le caractère, l'agilité et le sens de l'espièglerie ne doivent pas mourir avec la combustion interne. Et cela me rappelle beaucoup le concept Nissan IDx NISMO 2013 - il a mis le feu au moulin à rumeurs, les gens demandant où ils devraient envoyer l'argent pour le nouveau Hakosuka. Il existe clairement une forte demande pour une voiture de sport inspirée des légendes des années 60 et 70, et quiconque décidera de la prendre au sérieux aura un gagnant entre les mains.
