L’aspect économique des voitures électriques est simple, quoique quelque peu sombre : une batterie plus grosse se traduit par un plus gros impact sur votre portefeuille. Si vous stockez suffisamment de lithium sous le plancher pour traverser quelques pays, les constructeurs s’empressent de vous facturer le prix d’un modeste yacht. Du moins, c'était le cas jusqu'à présent.
La branche haut de gamme de BYD, Denza, réécrit littéralement cette règle avec son Denza N8L entièrement électrique. Le véhicule fait ses débuts en Chine équipé d’une impressionnante batterie de 130,15 kWh, et son prix en salle d’exposition est inférieur à celui de son homologue hybride rechargeable.
La base N8L BEV Flash Charging Prestige commence à 299 800 RMB (environ 37 600 €), tandis que le produit phare Flash Charging (oui, ce sont les titres de finition) atteint 329 800 RMB (environ 41 500 €). L’hybride rechargeable N8L correspondant, mis à jour plus tôt cet été avec une batterie de 75,26 kWh couplée à son moteur turbo-essence, commence à 319 800 RMB (40 200 €).
En choisissant la variante EV, vous recevez 55 kWh supplémentaires de cellules Blade Battery de deuxième génération et réduisez votre coût de 20 000 RMB (près de 2 600 €). Comment Denza gère-t-il cela ?
La marque est née en 2010 sous la forme d'une ambitieuse coentreprise à parts égales entre Mercedes et BYD, mais elle a passé sa première décennie piégée dans un purgatoire automobile délicat, fabriquant des voitures à hayon au style bizarre et à la conception de badges que les acheteurs ignoraient.
La percée n’est intervenue que lorsque BYD a pris le contrôle total, rachetant finalement complètement Mercedes-Benz. Libérée de l’indécision, Denza s’est réinventée en tant que marque de luxe axée sur la technologie. Le véhicule de transport de personnes D9 a connu un succès inattendu et a ouvert la voie à une offensive SUV, avec une chimie de batterie et une fabrication verticalement intégrée donnant à BYD (et à Denza, bien sûr) un avantage de coût injuste par rapport à ses rivaux traditionnels.
Le N8L mesure 5 200 mm de longueur totale, 1 999 mm de largeur et 1 820 mm de hauteur, le tout reposant sur un empattement de 3 075 mm. En chair et en os, il a une vraie présence sur la route, troquant les courbes légèrement maladroites des anciens produits Denza pour une silhouette ciselée surmontée d'une discrète nacelle LiDAR montée sur le toit. De nouvelles finitions extérieures comme Winter Green et Sunset Ink lui confèrent une ambiance haut de gamme, et le nez aérodynamique fermé rend son intention purement électrique difficile à manquer.
Qu’en est-il de sa concurrence ? Le monarque régnant de la famille Li Auto, le L9, mesure 5 218 mm de long, 1 998 mm de large et 1 800 mm de haut avec un empattement de 3 105 mm, mais il coûte 409 800 RMB (48 700 €). Aito, soutenu par Huawei, joue un jeu encore plus cher avec le M9 : il mesure 5 230 mm de long avec un empattement de 3 110 mm et démarre autour de 469 800 RMB (environ 55 500 €).
Même si l’on le compare à des modèles occidentaux tels que le Kia EV9, qui mesure 5 010 mm du nez à la queue et a un empattement de 3 100 mm (à partir de 65 000 €), ou le Tesla ModelX, aujourd’hui abandonné, qui s’étire sur 5 057 mm et se vend à plus de 68 000 €, le fait que Denza puisse produire un véhicule aussi imposant pour moins de 45 000 € est étonnant. Oui, ces chiffres se réfèrent au marché chinois, mais malgré cela, le qualifier d’impressionnant est un euphémisme.
Sous l'extérieur stylisé, un seul moteur électrique monté à l'arrière produit 370 kW (496 ch). Envoyer cette puissance aux roues arrière propulse le gros SUV avec une poussée qui rend les changements de voie presque sans effort.
Mieux encore, l'équipe châssis a veillé à ce qu'il ne ressemble pas à un camion-citerne roulant. Le N8L est équipé du système de contrôle actif de la carrosserie DiSus‑A de BYD, qui intègre des ressorts pneumatiques à double chambre et un contrôle adaptatif de l'amortissement continu (CDC) pour supprimer le roulis lors des virages rapides et rapides.
Le point fort reste cependant la direction active des roues arrière. Lorsque l'essieu arrière tourne dans le sens inverse à basse vitesse, ce véhicule familial de 5 200 mm atteint un rayon de braquage de seulement 4,58 m, vous permettant de vous déplacer dans des parkings souterrains exigus avec l'agilité d'une berline compacte.
Mais sans aucun doute, la pièce maîtresse est cette colossale batterie Blade de deuxième génération de 130,15 kWh. Grâce à l'optimisation cellule-à-pack et à la chimie lithium-fer-phosphate (LFP), il a une autonomie officielle CLTC de 960 km (et 778 km sur le cycle WLTP beaucoup plus dur).
Il est intéressant de noter que le N8L révèle comment l'aérodynamisme et le public cible dictent l'efficacité au sein du propre portefeuille de BYD. Le BYD Great Tang, lourd à traction intégrale, extrait 850 km CLTC (689 km WLTP) de la même capacité de batterie, et le standard plus bas Denza N8 parvient à tirer 1 003 km CLTC (812 km WLTP) de la même batterie.
Avec une grosse batterie, il y a un gros… talon d'Achille : la longue et angoissante session de recharge publique. Denza utilise une architecture 800 V associée au protocole de charge flash propriétaire de BYD. Si vous parvenez à trouver l’une de leurs bornes de charge à haut rendement, le N8L martelera les électrons de 10 % à 70 % en 5 minutes chrono. Plus impressionnant encore, le sprint de 10 % à 97 % se déroule en 9 minutes environ.
C’est un sujet sur lequel je insiste depuis des années : nous n’avons pas de problème avec l’autonomie des véhicules électriques. Tout ce dont nous avons besoin, c’est d’une technologie et d’une infrastructure de recharge solides. Denza efface la pause traditionnelle des voyages en voiture en véhicule électrique : cinq minutes ne suffisent pas pour commander un verre. BYD a lancé quelque chose qui s'apparente à un blitz de recharge : 10 000 stations de recharge flash installées dans toute la Chine fin août, avec pour objectif de doubler ce chiffre à 20 000 avant l'arrivée de la nouvelle année. L'Europe obtient des chiffres beaucoup plus faibles, mais au moins nous obtenons quelque chose.
La cabine est un sanctuaire de six places disposé en configuration 2+2+2. Au lieu de serrer les occupants dans un banc des punitions claustrophobe de la troisième rangée, les sièges capitaine indépendants de la rangée du milieu s'inclinent dans des chaises longues de classe affaires, et la troisième rangée est dotée de rails coulissants indépendants pour équilibrer l'espace pour les bagages et l'espace pour les jambes.
Les techniciens s'en donneront à cœur joie en comptant les écrans : l'écosystème à six écrans comprend le tableau de bord numérique, un centre d'infodivertissement central, un écran multimédia dédié aux passagers, deux écrans aux sièges arrière, un rétroviseur en streaming et un affichage tête haute de réalité augmentée ultra-large. À la tête de tout cet orchestre numérique se trouve le nouvel agent IA « DiClaw » de BYD, capable de décocher de longues invites vocales, de cartographier des itinéraires interprovinciaux et de se synchroniser avec les configurations intelligentes nationales – tout cela pendant que vous êtes coincé dans le trafic matinal.
Il y a des éléments véritablement intelligents dans le nouveau N8L : ouvrez le clapet avant motorisé et vous trouvez un lfrunk a208. Mais plutôt que de le recouvrir d’une moquette moelleuse, ils l’ont moulé à partir de plastiques composites et lui ont doté d’une valve de drainage dévissable au fond. Vous pouvez y jeter du matériel de camping trempé, des chaussures de football boueuses ou des sacs de glace fondante, ouvrir la valve et rincer tout le compartiment avec un tuyau d'arrosage.
Le réseau de sentinelles électroniques est complet : il exécute la dernière suite matérielle « God's Eye » 5.0 de Denza. Avec un LiDAR monté sur le toit, cinq unités radar à ondes millimétriques, douze capteurs à ultrasons et un anneau périmétrique d'une douzaine de caméras haute définition, le N8L gère à la fois la navigation sur autoroute à grande vitesse et les tâches de pilotage urbain encombré dès la sortie de la boîte, ainsi que le stationnement automatique automatisé complet.
D'un prix inférieur à celui de son homologue hybride, ce véhicule de croisière électrique de 130 kWh redéfinit les attentes quant à ce qu'un véhicule électrique de haut niveau devrait offrir. Dans le passé, les constructeurs affirmaient que les capacités de batterie massives et la recharge ultra-rapide étaient des caractéristiques haut de gamme exclusives aux super-VE à six chiffres. Cependant, le Denza N8L démontre que grâce à l'intégration verticale et à l'ingénierie intelligente, les propriétaires peuvent profiter d'une immense autonomie, d'une puissance de niveau voiture de sport et de délais de recharge inférieurs à dix minutes sans encourir de coûts extravagants. Je souhaite seulement que ces prix compétitifs soient disponibles en dehors de la Chine.
