De economische aspecten van elektrische auto's zijn eenvoudig, zij het enigszins somber: een grotere batterij vertaalt zich in een grotere aanslag op uw portemonnee. Als je genoeg lithium onder de vloer opslaat om een paar landen te doorkruisen, willen fabrikanten je graag de kosten van een bescheiden jacht in rekening brengen. Tenminste, dat was tot nu toe het geval.
BYD’s premiumtak, Denza, herschrijft die regel letterlijk met zijn volledig elektrische Denza N8L. Het voertuig debuteert in China en is uitgerust met een indrukwekkend accupakket van 130,15 kWh, en de showroomprijs is lager dan die van de plug-in hybride tegenhanger.
De basis N8L BEV Flash Charging Prestige begint bij RMB299.800 (ongeveer €37.600), terwijl het Flash Charging-vlaggenschip (ja, dat zijn de trimtitels) RMB329.800 (ongeveer €41.500) bereikt. De bijpassende N8L plug-in hybride – eerder deze zomer geüpdatet met een batterij van 75,26 kWh gekoppeld aan de turbobenzinemotor – begint bij RMB319.800 (€ 40.200).
Als u voor de EV-variant kiest, ontvangt u 55 kWh extra Blade Battery-cellen van de tweede generatie en verlaagt u uw kosten met RMB 20.000 (bijna € 2.600). Hoe regelt Denza dit?
Het merk werd in 2010 geboren als een ambitieuze 50-50 joint venture tussen Mercedes en BYD, maar bracht de eerste tien jaar door in een onhandig auto-vagevuur, waar bizar vormgegeven hatchbacks met badges werden gemaakt die kopers negeerden.
De doorbraak kwam pas toen BYD de volledige controle overnam en uiteindelijk Mercedes-Benz volledig uitkocht. Bevrijd van besluiteloosheid vond Denza zichzelf opnieuw uit als een tech-first luxemerk. De D9-people-mover was een onverwachte hit en maakte de weg vrij voor een SUV-offensief, waarbij de batterijchemie en verticaal geïntegreerde productie BYD (en Denza natuurlijk) een oneerlijk kostenvoordeel opleverden ten opzichte van oudere rivalen.
De N8L heeft een totale lengte van 5.200 mm, een breedte van 1.999 mm en een hoogte van 1.820 mm, allemaal op een wielbasis van 3.075 mm. In het echt is hij goed aanwezig op de weg, waarbij hij de enigszins onhandige rondingen van oudere Denza-producten inruilt voor een gebeiteld silhouet met daarop een discrete op het dak gemonteerde LiDAR-pod. Nieuwe exterieurafwerkingen zoals Winter Green en Sunset Ink geven hem een geaarde, luxe uitstraling, en de afgesloten aerodynamische neus zorgt ervoor dat zijn puur elektrische intentie moeilijk te missen is.
Hoe zit het met de concurrentie? De regerende familievorst van Li Auto, de L9, is 5.218 mm lang, 1.998 mm breed en 1.800 mm hoog en heeft een wielbasis van 3.105 mm, maar kost RMB 409.800 (€ 48.700). Het door Huawei gesteunde Aito speelt een nog duurder spel met de M9: hij is 5.230 mm lang, heeft een wielbasis van 3.110 mm en begint rond RMB 469.800 (bijna € 55.500).
Zelfs als je hem vergelijkt met westerse klassiekers als de Kia EV9, die van neus tot staart 5.010 mm meet en een wielbasis van 3.100 mm heeft (prijs vanaf € 65.000), of de inmiddels stopgezette Tesla ModelX, die 5.057 mm lang is en voor meer dan € 68.000 wordt verkocht, is het feit dat Denza zo’n omvangrijk voertuig voor minder dan € 45.000 kan produceren verbazingwekkend. Ja, deze cijfers hebben betrekking op de Chinese markt, maar toch is het een understatement om deze als indrukwekkend te omschrijven.
Onder de gestileerde buitenkant produceert een enkele, aan de achterkant gemonteerde elektromotor 370 kW (496 pk). Door dat vermogen naar de achterwielen te sturen, wordt de forse SUV aangedreven met een stuwkracht waardoor het wisselen van rijstrook bijna moeiteloos lijkt.
Sterker nog, het chassisteam zorgde ervoor dat het niet aanvoelt als een rijdende tanker. De N8L is uitgerust met BYD’s DiSus-A actieve carrosseriecontrolesysteem, dat luchtveren met twee kamers en een adaptieve continue dempingscontrole (CDC) omvat om het overhellen van de carrosserie tijdens snelle, scherpe bochten te onderdrukken.
Het hoogtepunt is echter de actieve achterwielbesturing. Wanneer de achteras bij lage snelheden in tegengestelde richting draait, bereikt deze gezinsdumper van 5.200 mm een draaicirkel van slechts 4,58 m, waardoor u met de wendbaarheid van een compacte hatchback door krappe ondergrondse parkeerplaatsen kunt navigeren.
Maar het middelpunt is ongetwijfeld dat kolossale Blade Battery-pakket van de tweede generatie van 130,15 kWh. Dankzij cell-to-pack-optimalisatie en lithium-ijzerfosfaat (LFP)-chemie heeft hij een officieel CLTC-rijbereik van 960 km (en 778 km volgens de veel zwaardere WLTP-cyclus).
Interessant is dat de N8L laat zien hoe aerodynamica en doelgroep de efficiëntie binnen BYD's eigen portfolio dicteren. De zware BYD Great Tang met vierwielaandrijving haalt 850 kmCLTC (689 kmWLTP) uit dezelfde batterijcapaciteit, en de lager geplaatste standaardDenza N8 slaagt erin om 1.003 kmCLTC (812 kmWLTP) uit dezelfde batterij te halen.
Bij een grote accu hoort een grote… achilleshiel: de pijnlijk lange openbare laadsessie. Denza gebruikt een 800V-architectuur gecombineerd met BYD's eigen flash-oplaadprotocol. Als je een van hun krachtige oplaadterminals kunt vinden, zal de N8L in 5 minuten elektronen van 10% naar 70% hameren. Nog indrukwekkender is dat de sprint van 10% naar 97% in ongeveer 9 minuten wordt afgerond.
Dat is iets waar ik al jaren mee bezig ben: we hebben geen probleem met het EV-bereik. Het enige wat we nodig hebben is solide laadtechnologie en infrastructuur. Denza maakt een einde aan de traditionele EV-roadtrippauze: vijf minuten is niet genoeg tijd om een drankje te bestellen. BYD begon iets dat leek op een oplaadblitz: eind augustus waren er in heel China 10.000 flash-oplaadstations geïnstalleerd, met als doel dat te verdubbelen tot 20.000 voordat het nieuwe jaar aanbrak. Europa krijgt veel kleinere aantallen, maar we krijgen tenminste iets.
De cabine is een toevluchtsoord met zes zitplaatsen, gerangschikt in een 2+2+2-configuratie. In plaats van de inzittenden in een claustrofobisch strafkastje op de derde rij te persen, leunen de onafhankelijke kapiteinsstoelen op de middelste rij achterover in business-class ligstoelen, en heeft de derde rij onafhankelijke schuifrails om bagageruimte en beenruimte in evenwicht te brengen.
Techneuten zullen een velddag hebben bij het tellen van de schermen: het ecosysteem met zes schermen omvat het digitale instrumentenpaneel, een centrale infotainmenthub, een speciaal mediadisplay voor de passagiers, dubbele schermen op de achterbank, een streaming achteruitkijkspiegel en een ultrabreed augmented reality head-up display. Dit hele digitale orkest wordt aangestuurd door BYD's nieuwe "DiClaw" AI-agent, die in staat is lange stemaanwijzingen te ontkoppelen, routes tussen provincies in kaart te brengen en te synchroniseren met slimme binnenlandse instellingen - en dat allemaal terwijl u vastzit in het ochtendverkeer.
Er zitten een aantal echt slimme onderdelen in de nieuwe N8L: klap de gemotoriseerde clamshell aan de voorkant open en je vindt een 208 lfrunk. Maar in plaats van het te bekleden met zachte vloerbedekking, vormden ze het van composietplastic en gaven het een afdraaibare afvoerklep aan de onderkant. Je kunt doorweekte kampeerspullen, modderige voetbalschoenen of zakken met smeltend ijs erin gooien, de klep openzetten en het hele compartiment uitspoelen met een tuinslang.
Het elektronische wachtpostnetwerk is uitgebreid: het draait op Denza's nieuwste "God's Eye" 5.0 hardwaresuite. Met een op het dak gemonteerde LiDAR, vijf mmWave-radareenheden, twaalf ultrasone sensoren en een perimeterring van een tiental high-definition camera's, kan de N8L zowel snelle snelwegnavigatie als drukke stadspiloottaken direct uit de doos uitvoeren, samen met het volledige scenario automatisch zelf parkeren.
Deze elektrische cruiser met een vermogen van 130 kWh, die lager geprijsd is dan zijn hybride tegenhanger, herdefinieert de verwachtingen van wat een elektrische auto van het hoogste niveau zou moeten leveren. In het verleden beweerden fabrikanten dat enorme batterijcapaciteiten en ultrasnel opladen premiumfuncties waren die exclusief waren voor super-EV’s met zes cijfers. De Denza N8L laat echter zien dat eigenaren dankzij verticale integratie en intelligente techniek kunnen genieten van een enorm bereik, vermogen op sportwagenniveau en laadtijden van minder dan tien minuten, zonder dat dit extravagante kosten met zich meebrengt. Ik zou alleen willen dat deze concurrerende prijzen buiten China beschikbaar waren.
