Molto prima che la berlina calda diventasse l'idea di divertimento europea, gli appassionati di rally francesi adoravano una piccola scatola da scarpe chiamata "la Gorde". Nel 1964, la Renault mise una testata a flusso incrociato su un motore montato posteriormente, regolò un bilanciamento di manovrabilità simile a un pendolo, applicò due strisce bianche da corsa sulla vernice Bleu de France e diede agli automobilisti di tutti i giorni un corso di perfezionamento sulla fisica della serratura opposta.
Se padroneggiassi una Renault 8 Gordini originale su un passo alpino bagnato dalla pioggia, potresti guidare qualsiasi cosa: non credermi sulla parola, chiedi al dio del rally Jean Ragnotti, che ha imparato il suo leggendario controllo dell'auto proprio da quell'asse posteriore. E la Renault decise che sarebbe stata una grande idea trascinare quel piantagrane a trazione posteriore nell’era dell’alta tensione. E sì, non assomiglia a nient'altro là fuori.
La Renault 8 Gordini Concept è uno studio di restomod elettrico che bypassa il modello crossover e va direttamente a una coupé a due posti infusa dal motorsport. A differenza del restomod R17 creato dal designer Ora Ïto o dell'auto d'arte R5 Diamant di Pierre Gonalons, questa macchina è stata realizzata internamente. Gli studi di styling della Renault hanno organizzato un concorso di progettazione interno, con oltre 300 schizzi presentati prima di ridurre i contendenti a un paio di dollari di argilla in scala 2:5. Il pezzo unico risultante è destinato alla Renault Carwalk, al Motor Show di Parigi e infine a un posto nel museo Renault Collections a Flins.
L'originale R8 a quattro porte era squadrata, stretta e verticale, ma questo concetto abbassa le spalle per sedersi basso e accovacciarsi su gomme sfalsate: ruote da 19 pollici davanti e un set da 20 pollici che ancorano la parte posteriore. È lungo 4.120 mm da paraurti a paraurti, abbastanza largo (1.880 mm) e dista 1.270 mm dall'asfalto. Ciò lo rende un proiettile radicalmente basso e largo, dall’aspetto molto più aggressivo dei tipici veicoli elettrici compatti che devono riporre una grossa batteria sotto il pavimento. È pulito, mirato e non ha assolutamente gioielli dallo stile schizzinoso.
Puramente per confrontare le dimensioni: una hot hatch Alpine A290 è lunga 3.997 mm, larga 1.820 mm ed è molto più alta con 1.520 mm. Una Mini Cooper SE è più tozza da 3.858 mm da muso a coda e 1.756 mm di larghezza, ma ancora un po' più alta con 1.460 mm. AnMG4 EV XPower, un veloce affare a doppio motore, si estende fino a 4.287 mm di lunghezza, 1.836 mm di larghezza e 1.504 mm di altezza. La R8 Gordini Concept è più lunga e più larga della A290 e si trova quasi un quarto di metro più in basso della MG4.
Nascosto nella parte posteriore muscolosa si nasconde un unico motore elettrico che eroga 270 CV direttamente alle ruote posteriori. Gli odierni iper-EV a doppio motore offrono valori di potenza a quattro cifre, ma 270 cavalli in un pacchetto leggero in composito di carbonio sono il punto giusto per un vero divertimento di guida. Nessun pesante motore anteriore che trascina in curva o opacizza la cremagliera dello sterzo: ottieni lo scatto immediato della coppia elettrica inviata direttamente al posteriore. È una configurazione progettata per ruotare il telaio al minimo sollevamento che ti consente di ballare lungo il bordo dell'aderenza, proprio come faceva l'originale del 1964 con la coda felice.
Il concetto prende in prestito molti spunti dalle motociclette café racer vintage, dove qualsiasi parte che non rende l'auto più veloce viene cestinata. La parte anteriore abbandona completamente le linee chiuse con un cofano a conchiglia rimovibile in un unico pezzo in stile gara. Le tipiche strisce cromate degli anni Sessanta vengono reimmaginate come linee caratteristiche nette premute sulla fiancata, incanalando l'aria verso le prese d'aria di raffreddamento posteriori. Davanti, una configurazione a LED a sei luci fa rivivere le luci di guida che illuminavano le tappe notturne del Tour de Corse. Le luci posteriori a filo scompaiono perfettamente nella carrozzeria fino all'accensione. Le doppie strisce bianche legano perfettamente il muso, il tetto e l'architettura degli interni.
L'interno ci risparmia i soliti pannelli touchscreen da pilastro a pilastro. L'abitacolo è una lettera d'amore analogica scritta in alluminio spazzolato, quadri meccanici e fasce di Alcantara. Ci sono sei quadranti digitali circolari individuali, racchiusi in spesse cornici di metallo che imitano i vecchi indicatori meccanici Veglia e fanno eco ai baccelli circolari dei fari esterni. La console centrale ha esattamente zero cursori tattili: c'è un mucchio di manopole rotanti per controllare tutto insieme a una fila di interruttori fisici sul cruscotto, incluso lo sfacciato clicker di un cronometro integrato.
I sedili avvolgenti ribassati hanno gusci di supporto in carbonio con parti centrali rifinite in velluto a coste blu intenso: un dolce cenno ai sedili piatti in velluto a coste dell'originale R8. Le cuciture delle portiere sembrano tracciare i suoi angoli geometrici sulle strisce sonore delle piste, mantenendo l'atmosfera spartana e concentrata. Non c'è alcun gonfiore qui; ogni elemento strutturale funge anche da rivestimento interno. Seduto in basso al volante, guardando oltre il cofano avvolgente, la visuale anteriore è completamente priva di ostacoli, ricordandoti che il coinvolgimento nella guida deriva dalla visibilità esterna e dalla sensazione della strada, non da infiniti sottomenu software.
Naturalmente, la dolorosa realtà è che la Renault insiste che questo retro-razzo sia un vero e proprio pezzo forte. L'azienda sta lanciando successi retrò pronti per la produzione - prima con la Renault 5 E-Tech, poi l'utilitaria Renault 4 revival seguita dalla funky Twingo - ma questa coupé Gordini salterà lo showroom per trascorrere la sua vita dietro corde di velluto al museo di Flins. È un vero peccato: lasciare una forma così incentrata sul guidatore sullo scaffale dei concept è un'occasione mancata per una coupé sportiva elettrica a prezzi accessibili.
Anche così, l'ingegneria e lo stile parlano chiaro del ritmo creativo di Renault. La R8 Gordini Concept fa qualcosa di vitale: dimostra che carattere, agilità e senso del malizioso non devono morire con la combustione interna. E mi ricorda molto il concept Nissan IDx NISMO del 2013: ha dato fuoco alle voci, con le persone che chiedevano dove avrebbero dovuto inviare i soldi per la nuova Hakosuka. C'è chiaramente una seria richiesta per un'auto sportiva ispirata alle leggende degli anni '60 e '70, e chiunque decida di prenderla sul serio avrà un vincitore tra le mani.
