Na długo zanim hot hatch stał się europejskim pomysłem na zabawę, francuscy entuzjaści rajdów czcili małe pudełko po butach zwane „la Gorde”. W 1964 roku Renault zamontowało głowicę o przepływie krzyżowym na silniku montowanym z tyłu, wyregulowało równowagę prowadzenia z ciężkim ogonem, przypominającą wahadło, nałożyło dwa białe paski wyścigowe na farbę Bleu de France i zapewniło zwykłym kierowcom mistrzowską lekcję z fizyki przeciwnego skrętu.
Jeśli opanowałeś oryginalne Renault 8 Gordini na mokrej od deszczu alpejskiej przełęczy, możesz prowadzić wszystko – nie wierz mi na słowo, zapytaj boga rajdów Jeana Ragnottiego, który nauczył się legendarnego sterowania samochodem właśnie na tej tylnej osi. Renault zdecydowało, że świetnym pomysłem byłoby wciągnięcie tego awanturnika z napędem na tylne koła w erę wysokiego napięcia. I tak – wygląda jak nic innego.
Renault 8 Gordini Concept to elektryczne studium typu restomod, które omija szablon crossovera i przechodzi bezpośrednio do dwumiejscowego coupe inspirowanego sportami motorowymi. W przeciwieństwie do restomoda R17 stworzonego przez projektantkę Orę Ïto lub samochodu artystycznego Pierre Gonalons R5 Diamant, ta maszyna została przygotowana we własnym zakresie. Studia stylizacyjne Renault zorganizowały wewnętrzny konkurs projektowy, w ramach którego nadesłano ponad 300 szkiców, a następnie wyłoniono pary glinianych dolców w skali 2:5. Powstały w ten sposób jednorazowy egzemplarz przeznaczony będzie na Renault Carwalk, Salon Samochodowy w Paryżu, a ostatecznie trafi do muzeum Renault Collections we Flins.
Oryginalne czterodrzwiowe R8 było pudełkowate, wąskie i wyprostowane, ale ta koncepcja obniża ramiona i siedzi nisko i przysiada na naprzemiennych gumach – 19-calowe koła z przodu i 20-calowy zestaw mocujący z tyłu. Ma 4120 mm długości od zderzaka do zderzaka, dość szeroki – 1880 mm i stoi 1270 mm nad asfaltem. To sprawia, że jest to radykalnie niski i szeroki pocisk, wyglądający znacznie bardziej agresywnie niż typowe kompaktowe pojazdy elektryczne, które muszą mieścić gruby akumulator pod podłogą. Jest czysty, skoncentrowany i nie ma absolutnie żadnej wybrednej biżuterii do stylizacji.
Wyłącznie dla porównania wielkości – hot hatch Alpine A290 ma 3997 mm długości, 1820 mm szerokości i jest znacznie wyższy – 1520 mm. AMini Cooper SE jest grubszy od nosa do ogona i ma 1756 mm szerokości, ale wciąż jest nieco wyższy i wynosi 1460 mm. AnMG4 EV XPower – szybka okazja z dwoma silnikami – rozciąga się do 4287 mm długości, 1836 mm szerokości i 1504 mm wysokości. Koncepcyjny R8 Gordini jest dłuższy i szerszy niż A290 i znajduje się prawie o ćwierć metra niżej niż MG4.
Za muskularnym tyłem kryje się pojedynczy silnik elektryczny dostarczający 270 KM bezpośrednio na tylne koła. Dzisiejsze dwusilnikowe pojazdy hiperelektryczne oferują czterocyfrową moc, ale 270 koni mechanicznych w obudowie z lekkiego kompozytu węglowego to idealny sposób na prawdziwą radość z jazdy. Żaden ciężki silnik z przodu nie spowalnia skrętu ani nie tępi przekładni kierowniczej — natychmiastowy impuls elektrycznego momentu obrotowego przesyłanego bezpośrednio na tył. Jest to konfiguracja zaprojektowana tak, aby obracać podwozie przy najmniejszym uniesieniu, co pozwala tańczyć wzdłuż krawędzi przyczepności – bardzo podobnie jak zrobił to szczęśliwy oryginał z 1964 roku.
Koncepcja czerpie wiele wskazówek z zabytkowych motocykli cafe racer, w których każda część, która nie zwiększa prędkości samochodu, jest wyrzucana do kosza. Przód ma zamknięte linie i jednoczęściowy, zdejmowany kaptur z klapką w stylu wyścigowym. Charakterystyczne chromowane listwy progowe z lat sześćdziesiątych zostały ponownie wyobrażone jako ostre linie wciśnięte w bok, kierujące powietrze w stronę tylnych otworów wentylacyjnych. Z przodu układ sześciu lamp LED ożywia światła drogowe, które oświetlały nocne etapy Tour de Corse. Do momentu włączenia światła tylne płynnie wtapiają się w nadwozie. Podwójne białe paski starannie łączą nos, dach i architekturę wnętrza.
Wnętrze oszczędza nam zwykłych płyt dotykowych od słupków do słupków. Kabina to analogowy list miłosny napisany ze szczotkowanego aluminium, mechaniczna rozdzielnica i połacie Alcantary. Istnieje sześć indywidualnych okrągłych cyfrowych tarcz, otoczonych grubymi metalowymi ramkami, które naśladują stare mechaniczne wskaźniki Veglia i odzwierciedlają okrągłe kapsuły reflektorów na zewnątrz. Konsola środkowa nie ma dokładnie żadnych suwaków dotykowych – jest tam mnóstwo obrotowych pokręteł do kontrolowania wszystkiego wraz z rzędem fizycznych przełączników na desce rozdzielczej, w tym bezczelnego przycisku zintegrowanego stopera.
Nisko zawieszone fotele kubełkowe mają wspierające skorupy z włókna węglowego ze środkowymi wykończeniami w kolorze intensywnego niebieskiego sztruksu – słodki ukłon w stronę płaskich, prążkowanych, welurowych foteli oryginalnego R8. Przeszycia na drzwiach najwyraźniej nawiązują do geometrycznych kątów pasków toru wyścigowego, utrzymując spartańską i skupioną atmosferę. Nie ma tu wzdęć; każdy element konstrukcyjny pełni także funkcję wykończenia wnętrza. Siedząc nisko za kierownicą i patrząc poza otaczającą maskę, pole widzenia z przodu jest całkowicie wolne od wszelkich przeszkód, co przypomina, że zaangażowanie w prowadzenie pojazdu wynika z widoczności zewnętrznej i wyczucia drogi, a nie z niekończących się podmenu oprogramowania.
Oczywiście bolesna rzeczywistość jest taka, że Renault upiera się, że ta retrorakieta jest wyłącznie jednorazowym eksponatem. Firma wprowadza na rynek gotowe do produkcji hity retro – najpierw Renault 5 E-Tech, następnie utylitarne Renault 4 w wersji odrodzeniowej, a następnie funkyTwingo – ale to coupe Gordini opuści podłogę salonu i spędzi życie za aksamitnymi linami w muzeum Flins. To wielka szkoda – pozostawienie na półce koncepcyjnej tak skupionej na kierowcy sylwetki to stracona szansa na niedrogie, elektryczne coupe.
Mimo to inżynieria i stylistyka mówią wiele o kreatywnym zamyśle Renault. Koncepcja R8 Gordini robi coś istotnego - udowadnia, że charakter, zwinność i poczucie psot nie muszą umrzeć w wyniku wewnętrznego spalania. Przypomina mi to bardzo koncepcyjny Nissan IDx NISMO z 2013 r. – podpalił młyn plotek, a ludzie pytali, dokąd wysłać pieniądze na nową Hakosukę. Wyraźnie widać duże zapotrzebowanie na samochód sportowy inspirowany legendami lat 60. i 70. XX wieku, a ktokolwiek zdecyduje się potraktować go poważnie, będzie miał zwycięzcę na rękach.
