Toyota Motor et Idemitsu Kosan ont annoncé un partenariat pour produire en masse des batteries entièrement solides. À mesure que les voitures électriques gagnent en popularité, la technologie des batteries devient un axe de développement clé. Les batteries à semi-conducteurs sont censées être la « prochaine grande nouveauté » dans l’univers des véhicules électriques, avec une autonomie, une vitesse de charge et, à terme, des avantages en termes de coûts par rapport à leurs homologues à électrolyte liquide. Mais ces deux géants peuvent-ils tenir leur promesse ?
Toyota était en retard dans le train du tout-VE. Pourtant, lorsque le plus grand constructeur automobile mondial en termes de volume de ventes a annoncé plus tôt cette année une « percée technologique » dans le domaine des batteries à semi-conducteurs, l'industrie en a pris note. Il ne s’agissait pas seulement d’une nouvelle batterie ; il s’agissait de résoudre les problèmes de durabilité de longue date qui affligent la technologie des semi-conducteurs.
Idemitsu Kosan, le deuxième plus grand raffineur de pétrole du Japon, détient déjà une participation dans le développeur australien de lithium Delta Lithium, ce n'est donc pas un nouveau venu dans le jeu des véhicules électriques. Le géant pétrolier s’est plongé profondément dans les chaînes d’approvisionnement des batteries pour véhicules électriques, ce qui correspond parfaitement à la vision de Toyota pour l’avenir.
Selon la récente déclaration commune, le duo vise à commercialiser ces batteries de nouvelle génération d’ici 2027-2028, suivi rapidement d’une production de masse à grande échelle. Si les choses se passent comme prévu, les passionnés de véhicules électriques pourraient se tourner vers des véhicules alimentés par des batteries à semi-conducteurs offrant une autonomie énorme de 1 200 km et un temps de charge de seulement 10 minutes. Cela semble presque trop beau pour être vrai compte tenu de la technologie dont nous disposons actuellement. Les coûts élevés associés à ces batteries ne peuvent être passés sous silence. Même si leurs avantages sont évidents, leur prix élevé reste un obstacle considérable.
Le partenariat se concentre sur les électrolytes solides sulfurés. Connus pour leur promesse de capacité et de puissance élevées dans les véhicules électriques, ces électrolytes sont mous et collants, ce qui les rend bien adaptés à la fabrication de batteries à grande échelle. La première étape consistera à créer ces électrolytes solides sulfurés, jetant ainsi les bases d’une usine pilote de grande envergure. Les étapes ultérieures passeront à la production à grande échelle dans cette usine, Toyota intégrant les batteries dans ses véhicules électriques. L’objectif ultime est une enquête approfondie sur la production de masse et le lancement sur le marché.
