Toyota Motor i Idemitsu Kosan ogłosiły partnerstwo w celu masowej produkcji akumulatorów półprzewodnikowych. W miarę jak samochody elektryczne zyskują coraz większą przyczepność, technologia akumulatorów staje się kluczowym obszarem rozwoju. Akumulatory półprzewodnikowe mają być „następną wielką rzeczą” we wszechświecie pojazdów elektrycznych, oferującą zasięg, prędkość ładowania i ostatecznie przewagę kosztową w porównaniu z ich odpowiednikami z ciekłym elektrolitem. Ale czy ci dwaj giganci mogą spełnić obietnicę?
Toyota spóźniła się na wprowadzenie pojazdów całkowicie elektrycznych. Mimo to, gdy na początku tego roku największy na świecie producent samochodów pod względem wielkości sprzedaży ogłosił „przełom technologiczny” w dziedzinie akumulatorów półprzewodnikowych, branża zwróciła na to uwagę. Nie chodziło tylko o nową baterię; chodziło o rozwiązanie długotrwałych problemów z trwałością nękających technologię półprzewodnikową.
Idemitsu Kosan, druga co do wielkości rafineria ropy naftowej w Japonii, ma już udziały w australijskiej firmie produkującej lit, Delta Lithium, więc nie jest zupełnym nowicjuszem w branży pojazdów elektrycznych. Gigant naftowy zagłębił się w łańcuchy dostaw akumulatorów pojazdów elektrycznych, doskonale wpisując się w wizję Toyoty na przyszłość.
Zgodnie z niedawnym wspólnym oświadczeniem duet zamierza wprowadzić na rynek akumulatory nowej generacji do lat 2027–28, a następnie szybko rozpocząć ich masową produkcję na pełną skalę. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, entuzjaści pojazdów elektrycznych mogą zainteresować się pojazdami zasilanymi akumulatorami półprzewodnikowymi oferującymi imponujący zasięg 1200 km i czas ładowania wynoszący zaledwie 10 minut. Brzmi to prawie zbyt dobrze, aby mogło być prawdziwe, biorąc pod uwagę technologię, którą obecnie dysponujemy. Wysokich kosztów związanych z tymi akumulatorami nie można zamieść pod dywan. Chociaż ich zalety są rażąco oczywiste, wysoka cena pozostaje znaczną przeszkodą.
Partnerstwo koncentruje się na elektrolitach stałych siarczkowych. Elektrolity te, znane z obietnicy zapewnienia dużej pojemności i mocy w pojazdach elektrycznych, są miękkie i lepkie, co sprawia, że dobrze nadają się do produkcji akumulatorów na dużą skalę. Pierwszy etap obejmie wytworzenie stałych elektrolitów siarczkowych, co położy podwaliny pod dużą instalację pilotażową. Na późniejszych etapach nastąpi produkcja w tym zakładzie na pełną skalę, a Toyota będzie montować akumulatory w swoich pojazdach elektrycznych. Ostatecznym celem jest kompleksowe badanie masowej produkcji i wprowadzenia na rynek.
