Toyota Motor og Idemitsu Kosan annonserte et partnerskap for å masseprodusere hel-solid-state batterier. Etter hvert som elbiler får mer og mer trekkraft, blir batteriteknologien et sentralt utviklingsfokus. Solid-state-batterier er ment å være den "neste store tingen" i EV-universet, med rekkevidde, ladehastighet og til slutt kostnadsfordeler i forhold til deres motparter med flytende elektrolytt. Men kan disse to gigantene holde løftet?
Toyota var sent ute med EV-bilen. Likevel da verdens største bilprodusent målt i salgsvolum tidligere i år kunngjorde et "teknologisk gjennombrudd" innen solid-state-batterier, la industrien merke til det. Det handlet ikke bare om et nytt batteri; det handlet om å ta tak i de langvarige holdbarhetsproblemene som plager solid state-teknologi.
Idemitsu Kosan, Japans nest største oljeraffinør, har allerede en eierandel i den australske litiumutvikleren Delta Lithium, så det er ikke en helt nybegynner i EV-spillet. Oljegiganten har dykket dypt inn i forsyningskjeder for elbilbatterier, og er perfekt på linje med Toyotas visjon for fremtiden.
I følge den nylige felleserklæringen har duoen som mål å kommersialisere disse neste generasjons batteriene innen 2027-28, raskt fulgt av fullskala masseproduksjon. Hvis ting går som planlagt, kan elbilentusiaster se på biler drevet av solid-state-batterier med en enorm rekkevidde på 1200 km og en ladetid på bare 10 minutter. Det høres nesten for godt ut til å være sant med tanke på teknologien vi har for øyeblikket. De høye kostnadene forbundet med disse batteriene kan ikke børstes under teppet. Mens fordelene deres er åpenbare, er den høye prislappen fortsatt et betydelig hinder.
Partnerskapet fokuserer på faste sulfidelektrolytter. Disse elektrolyttene er kjent for sitt løfte om høy kapasitet og kraft i elektriske kjøretøy, og er myke og klebrige, noe som gjør dem godt egnet for storskala batteriproduksjon. Den første fasen vil innebære å lage disse faste sulfidelektrolyttene, og legge grunnlaget for et betydelig pilotanlegg. Senere stadier vil gå over til fullskala produksjon ved dette anlegget, med Toyota som inkorporerer batteriene i sine elektriske kjøretøy. Det endelige målet er en omfattende undersøkelse av masseproduksjon og markedslansering.
