Toyota Motor en Idemitsu Kosan hebben een partnerschap aangekondigd voor de massaproductie van volledig solid-state batterijen. Naarmate elektrische auto’s steeds meer grip krijgen, wordt de batterijtechnologie een belangrijk ontwikkelingsfocus. Vastestofbatterijen zouden de ‘next big thing’ in het EV-universum moeten zijn, met bereik, laadsnelheid en uiteindelijk kostenvoordelen ten opzichte van hun tegenhangers met vloeibare elektrolyten. Maar kunnen deze twee reuzen de belofte waarmaken?
Toyota was te laat met de volledig elektrische wagen. Toen 's werelds grootste autofabrikant qua verkoopvolume eerder dit jaar echter een 'technologische doorbraak' op het gebied van solid-state batterijen aankondigde, merkte de industrie dit nog steeds op. Het ging niet alleen om een nieuwe batterij; het ging over het aanpakken van de al lang bestaande duurzaamheidsproblemen waarmee solid-state technologie te kampen heeft.
Idemitsu Kosan, de op een na grootste olieraffinaderij van Japan, heeft al een belang in de Australische lithiumontwikkelaar Delta Lithium, dus het is geen totaal nieuwkomer in het EV-spel. De oliegigant heeft diep in de toeleveringsketens van EV-batterijen gedoken en sluit daarmee perfect aan bij Toyota’s visie voor de toekomst.
Volgens de recente gezamenlijke verklaring wil het duo deze batterijen van de volgende generatie tegen 2027-2028 op de markt brengen, snel gevolgd door massaproductie op grote schaal. Als alles volgens plan verloopt, kijken EV-enthousiastelingen mogelijk naar voertuigen die worden aangedreven door solid-state batterijen, met een bereik van maar liefst 1.200 km en een oplaadtijd van slechts 10 minuten. Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn, gezien de technologie die we momenteel hebben. De hoge kosten die aan deze batterijen verbonden zijn, kunnen niet onder het tapijt geveegd worden. Hoewel de voordelen ervan overduidelijk zijn, blijft het hoge prijskaartje een aanzienlijke hindernis.
Het partnerschap richt zich op vaste sulfide-elektrolyten. Deze elektrolyten staan bekend om hun belofte van hoge capaciteit en vermogen in elektrische voertuigen en zijn zacht en plakkerig, waardoor ze zeer geschikt zijn voor grootschalige batterijproductie. De eerste fase omvat het creëren van deze vaste sulfide-elektrolyten, waarmee de basis wordt gelegd voor een omvangrijke proefinstallatie. Latere fasen zullen verschuiven naar volledige productie in die fabriek, waarbij Toyota de batterijen in zijn elektrische voertuigen zal inbouwen. Het uiteindelijke doel is een uitgebreid onderzoek naar massaproductie en marktintroductie.
