Le constructeur automobile chinois Chery vient de dévoiler un nouveau prototype de batterie qui pourrait remettre en question tout ce que l'on sait sur l'autonomie des voitures électriques. Lors d'un événement d'entreprise à Wuhu, Chery a levé le rideau sur sa première batterie entièrement solide développée par elle-même. La société affirme que cette nouvelle batterie a une densité énergétique cellulaire de 600 Wh/kg.
Chery affirme que sa nouvelle batterie pourrait conduire à des voitures électriques avec une autonomie réelle de 1 300 km. L'autonomie théorique de l'entreprise est encore plus élevée, à plus de 1 500 km. Ce type d'autonomie permettrait à un conducteur de voyager de Los Angeles à San Francisco et vice-versa avec une seule charge. Chery se concentre également sur la sécurité et a signalé que la nouvelle cellule de batterie avait passé des tests extrêmes, notamment avoir été percée avec un clou et endommagée avec une perceuse électrique, le tout sans prendre feu ni même fumer.
La nouvelle technologie a été développée par le Chery Solid-State Battery Research Institute et utilise un système d’électrolyte solide polymérisé in situ et une cathode de manganèse riche en lithium. Les détails techniques sont complexes, mais au moins le calendrier est clair. Chery prévoit de mettre cette technologie en opération pilote en 2026, avec un déploiement plus large prévu pour 2027. Chery veut clairement devancer ses puissants rivaux nationaux, BYD et CATL, qui visent également 2027 pour leur propre production de batteries à semi-conducteurs à petite échelle.
L’ensemble de l’industrie automobile est engagé dans une course mondiale pour commercialiser les batteries à semi-conducteurs. Ces batteries promettent une autonomie plus longue, une charge plus rapide et une meilleure sécurité que les batteries lithium-ion à électrolyte liquide actuelles. Le marché de ces nouvelles batteries devrait être énorme. Les analystes d'ETVank prédisent que les expéditions mondiales de batteries à semi-conducteurs pourraient atteindre 614 GWh d'ici 2030. Cela représenterait plus de 10 % du marché total des batteries, d'une valeur de plus de 29 milliards d'euros.
Chery connaît une très bonne année, notamment en termes d’exportations. En septembre, l'entreprise a expédié 137 624 véhicules à l'étranger, soit une hausse de 26,2 % par rapport à l'année précédente. C'est le cinquième mois consécutif que les exportations dépassent les 100 000 unités. Au premier semestre 2025, le chiffre d'affaires de Chery a atteint 16,65 €, en hausse de 26,3 %. Après une introduction en bourse majeure à Hong Kong, la société a réservé 35 % des fonds à la recherche automobile et 25 % aux technologies de nouvelle génération, faisant du projet de batteries à semi-conducteurs une priorité stratégique.
Bien entendu, il existe un problème majeur que Chery et ses concurrents doivent surmonter : le coût. À l’heure actuelle, on estime qu’une batterie entièrement solide coûte 2,8 fois plus cher qu’une batterie à électrolyte liquide standard. Ce prix élevé est dû aux matières premières coûteuses et aux faibles rendements de production, ce qui signifie qu’il est très difficile de les construire correctement à grande échelle. D'autres équipes de recherche, comme celle de l'Université Tsinghua qui a développé une cellule de 604 Wh/kg, ont également présenté des prototypes haute densité, mais personne n'a encore résolu publiquement le problème des coûts.
