Kinesiska elfordonskraftverk BYDis siktar på ett av de sista hörnen av fordonsvärlden som det inte har täckt: den specialiserade marknaden för minifordon som kallas "kei-bilar". Läckta spionbilder visar att BYD är i ett framskridet stadium av utvecklingen av en helt ny elbil för att passa Japans strikta regler för dessa små men populära fordon.
Kei-bilar, förkortning för "kei jidosha", är en unik del av Japans transportscen. De är små, boxiga fordon designade för trånga stadsgator och trånga parkeringsplatser. För att kvalificera sig som en kei-bil får ett fordon inte vara längre än 340 cm, inte bredare än 148 cm och inte högre än 200 cm. Deras motorer kan inte producera mer än 64 hästkrafter. I utbyte mot att hålla sig till dessa gränser får ägare förmåner som lägre skatter och enklare parkeringsregler, vilket gör dem otroligt populära. Även efter många skattehöjningar under åren utgör kei-bilar fortfarande en stor del – cirka 35 % – av alla nya bilar som säljs i Japan.
Medan vissa utländska företag har försökt anpassa befintliga småbilar, som Smart med sin ForTwo, har ingen designat en elbil enbart för de japanska kei-standarderna. BYD verkar göra just det och utvecklar en helt ny fordonsplattform skräddarsydd för Japan. De läckta bilderna visar en liten prototyp som tycks följa kei-bilens form, även med praktiska skjutdörrar bak och en speciell design med två främre pelare – vanliga funktioner på kei-bilar byggda för att maximera innerutrymmet inom storleksgränserna.
Information som kommer ut från Kina antyder vad denna nya BYD-elbil kan erbjuda. Rapporter tyder på att den kommer att ha ett 20 kWh batteripaket, designat för att ge en körräckvidd på cirka 180 km baserat på WLTC-testcykeln. Den förväntas också stödja snabbladdning på upp till 100 kW och inkluderar ett effektivt värme- och kylsystem som använder en värmepump.
När den anländer, troligen exporterad från Kina till Japan med start i slutet av 2026, förväntas BYD:s elektriska kei-bil bära en prislapp på cirka 2,5 miljoner japanska yen, vilket är ungefär €15 100 vid nuvarande växelkurser. Detta prisläge ställer det rakt mot Japans nuvarande ledande elektriska kei-bilar: Nissan Sakura och Mitsubishi eK X EV. Dessa två modeller, resultatet av ett gemensamt projekt mellan Nissan och Mitsubishi som lanserades 2022, använder också 20 kWh-batterier och har en 47 kW elmotor.
BYD har tidigare sett en viss framgång i Japan med sina DolphinandSealelectric-bilar och sålde 2 223 fordon i Japan 2024. Det är redan mer än vad Toyota lyckades med på sin hemmamarknad (2 038). Det totala antalet sålda elbilar över alla märken i Japan 2024 var 59 736.
BYD planerar att utöka sin närvaro i Japan genom att utöka sitt återförsäljarnätverk till 100 platser till 2025. Att gå in i kei-bilsegmentet, särskilt med en elektrisk modell, är ett djärvt drag på en marknad som traditionellt domineras av några japanska aktörer som Daihatsu, Honda, Suzuki och Nissan-Mitsubishi-samarbetet, tillverkat av Toyota, Suzubar och Toyota. företag under sina egna märken.
