تضع شركة السيارات الكهربائية الصينية القوية BYDi أنظارها على أحد الزوايا الأخيرة في عالم السيارات التي لم تغطيها: السوق المتخصصة للمركبات الصغيرة المعروفة باسم "سيارات kei". تظهر صور تجسسية مسربة أن شركة BYD في مراحل متقدمة من تطوير سيارة كهربائية جديدة تمامًا لتناسب القواعد اليابانية الصارمة لهذه المركبات الصغيرة ولكن المشهورة.
تعد سيارات Kei، وهي اختصار لـ "kei jidosha"، جزءًا فريدًا من مشهد النقل في اليابان. إنها مركبات صغيرة تشبه الصندوق مصممة لشوارع المدينة المزدحمة وأماكن وقوف السيارات الضيقة. للتأهل كسيارة كي، يجب ألا يزيد طول السيارة عن 340 سم، ولا يزيد عرضها عن 148 سم، ولا يزيد ارتفاعها عن 200 سم. لا يمكن لمحركاتها أن تنتج أكثر من 64 حصانًا. في مقابل الالتزام بهذه الحدود، يحصل المالكون على مزايا مثل ضرائب أقل ولوائح أسهل لوقوف السيارات، مما يجعلها شائعة بشكل لا يصدق. وحتى بعد العديد من الزيادات الضريبية على مر السنين، لا تزال سيارات كي تشكل جزءًا كبيرًا - حوالي 35٪ - من جميع السيارات الجديدة المباعة في اليابان.
في حين حاولت بعض الشركات الأجنبية تكييف السيارات الصغيرة الحالية، مثل سمارت مع ForTwo، لم تقم أي منها بتصميم سيارة كهربائية وفقًا لمعايير كي اليابانية فقط. ويبدو أن شركة BYD تفعل ذلك، حيث تقوم بتطوير منصة سيارات جديدة تمامًا مصممة خصيصًا لليابان. تُظهر الصور المسربة نموذجًا أوليًا صغيرًا يبدو أنه يتبع شكل سيارة Kei، حتى أنه يتميز بأبواب خلفية منزلقة سهلة الاستخدام وتصميم خاص مع عمودين أماميين - وهي ميزات مشتركة في سيارات Kei المصممة لزيادة المساحة الداخلية إلى أقصى حد ضمن حدود الحجم.
تشير المعلومات الواردة من الصين إلى ما قد تقدمه هذه السيارة الكهربائية الجديدة من BYD. تشير التقارير إلى أنها ستحتوي على بطارية بقدرة 20 كيلووات في الساعة، مصممة لتوفير نطاق قيادة يبلغ حوالي 180 كيلومترًا بناءً على دورة اختبار WLTC. ومن المتوقع أيضًا أن يدعم الشحن السريع بما يصل إلى 100 كيلووات ويتضمن نظام تدفئة وتبريد فعال يستخدم مضخة حرارية.
عند وصولها، من المحتمل أن يتم تصديرها من الصين إلى اليابان بدءًا من أواخر عام 2026، ومن المتوقع أن تحمل سيارة BYD الكهربائية سعرًا يبلغ حوالي 2.5 مليون ين ياباني، أي ما يقرب من 15100 يورو بأسعار الصرف الحالية. نقطة السعر هذه تضعها بشكل مباشر في مواجهة سيارات كي الكهربائية الرائدة حاليًا في اليابان: نيسان ساكورا وميتسوبيشي إي كيه إكس إي في. ويستخدم هذان الطرازان، وهما نتيجة مشروع مشترك بين نيسان وميتسوبيشي تم إطلاقه في عام 2022، بطاريات بقدرة 20 كيلووات في الساعة، ويمتلكان محركًا كهربائيًا بقدرة 47 كيلووات.
شهدت BYD سابقًا بعض النجاح في اليابان من خلال سياراتها Dolphin وSealelectric، حيث باعت 2223 سيارة في اليابان في عام 2024. وهذا بالفعل أكثر مما تمكنت تويوتا من تحقيقه في سوقها المحلية (2038). بلغ إجمالي عدد السيارات الكهربائية المباعة عبر جميع العلامات التجارية في اليابان في عام 2024 59,736.
تخطط BYD لتنمية وجودها في اليابان من خلال زيادة شبكة وكلائها إلى 100 موقع بحلول عام 2025. يعد دخول قطاع سيارات كي، خاصة مع الطراز الكهربائي، خطوة جريئة في سوق يهيمن عليه تقليديًا عدد قليل من اللاعبين اليابانيين مثل دايهاتسو وهوندا وسوزوكي والشراكة بين نيسان وميتسوبيشي. وتبيع تويوتا ومازدا وسوبارو عادةً سيارات كي التي تصنعها شركات أخرى تحت شاراتها الخاصة.
