Det är en stor milstolpe för ett företag som på egen hand främjar batteribyte som ett alternativ till offentlig laddning. Den första Nio batteribytesstationen öppnades i Peking den 20 maj 2018. Drygt 4 år senare växte nätverket till 1 000 stationer och gav 10 miljoner batteribyten. Utöver växlingsstationerna har Nio 896 överladdningsstationer över hela Kina.
Den 1 000:e batteristationen har öppnat i Lhasa, Tibet. Den levereras helt av förnybar el från sol- och vattenkraftskällor. NIO följer i Teslas fotspår som öppnade sin solcellsdrivna Supercharger i Lhasa förra året.
Framstegen är skarpa - de första miljonbytena tog 29 månader att uppnå, men när nätverket expanderade och företaget skickade fler fordon tog det ytterligare 20 månader att nå 9 miljoner byten. Och den sista miljonen uppnåddes på bara en månad. Nio behöver varje station för att utföra 50 byten per dag för att vara lönsam och om de angivna siffrorna är korrekta - varje bytesstation utför i genomsnitt 33 byten per dag så tydligt att de har kapacitet att hantera den trafik som behövs. Det bör dock noteras att för närvarande är batteribytet gratis för Nio-ägare, även om det kommer med vissa gränser för tillåten användning.
Det verkar som om en Nios kunder är förtjusta i batteribyte - bara 303 ägare har aldrig gjort ett batteribyte och en kund har använt tjänsten 1 364 gånger redan. Den kinesiska investeringsbanken uppgav förra året att för att denna satsning ska bli lönsam kommer den att behöva serva 100 bilar per dag per station, men Nios chef påpekade att brytpunkten är närmare 50 bilar per dag.
För närvarande kan Nio-ägare byta batterier gratis men det finns en månatlig gräns för hur många byten som kan utföras. Företaget hoppas kunna övertyga sina användare om fördelarna med att byta, så när det väl börjar ta betalt för det kommer ingen att vara villig att gå tillbaka till långsam laddning.
Företaget har beräknat att de 10 miljoner batteribytena gav 1,98 miljarder km räckvidd (1,23 miljarder miles) och minskade CO2-utsläppen med 130 327 ton.
Förutom snabbhet och användarvänlighet erbjuder växlingsstationerna batteriuppgraderingar. Många Nio-ägare väljer en bil med mindre batterikapacitet och uppgraderar till en större endast när de behöver den för en längre resa, och går tillbaka till ett mindre batteri för stadskörning. Det är en ganska smart lösning och kanske en som fler tillverkare borde titta på.
Nios senaste växlingsstationer kan bära och ladda 13 batterier upp till 312 gånger per dag. Första generationens stationer klarade bara 120 byten per dag och kunde bara bära 5 batterier. De senaste stationerna stöder automatisk bilparkering vilket gör hela processen lika enkel som att trycka på en knapp. Är detta framtiden? Nio och dess kunder verkar tro det.
