Det er en stor milepæl for et selskap som på egenhånd fremmer batteribytte som et alternativ til offentlig lading. Den første Nio batteribyttestasjonen ble åpnet i Beijing 20. mai 2018. Litt over 4 år senere vokste nettverket til 1000 stasjoner og ga 10 millioner batteribytte. På toppen av byttestasjonene har Nio 896 superladestasjoner over hele Kina.
Den 1000. batteristasjonen har åpnet i Lhasa, Tibet. Den er fullstendig forsynt av fornybar elektrisitet fra sol- og vannkraftkilder. NIO følger i fotsporene til Tesla som åpnet sin solcelledrevne Supercharger i Lhasa i fjor.
Fremgangen er sterk – den første millionen byttet tok 29 måneder å oppnå, men etter hvert som nettverket utvidet seg og selskapet sendte flere kjøretøy, tok det ytterligere 20 måneder å nå 9 millioner bytteavtaler. Og den siste millionen ble oppnådd på bare én måned. Nio trenger at hver stasjon utfører 50 bytter per dag for å være lønnsomme, og hvis tallene som er oppgitt er korrekte - utfører hver byttestasjon i gjennomsnitt 33 bytter per dag, så tydelig at de har kapasitet til å håndtere den nødvendige trafikken. Det skal imidlertid bemerkes at batteribyttet for øyeblikket er gratis for Nio-eiere, selv om det kommer med visse grenser for rimelig bruk.
Det virker som om kundene til en Nio er glad i batteribytte - bare 303 eiere har aldri byttet batteri og én kunde har brukt tjenesten 1364 ganger allerede. Den kinesiske investeringsbanken uttalte i fjor at for at denne satsingen skal være lønnsom, må den betjene 100 biler per dag per stasjon, men Nios leder påpekte at break-even-punktet er nærmere 50 biler per dag.
For øyeblikket kan Nio-eiere bytte batterier gratis, men det er en månedlig grense på hvor mange bytter som kan utføres. Selskapet håper å overbevise brukerne om fordelene ved å bytte, så når det begynner å lade for det, vil ingen være villige til å gå tilbake til saktelading.
Selskapet har beregnet at de 10 millioner batteribyttene ga 1,98 milliarder km kjørerekkevidde (1,23 milliarder miles) og reduserte CO2-utslipp med 130 327 tonn.
Bortsett fra hastighet og brukervennlighet tilbyr byttestasjonene batterioppgraderinger. Mange Nio-eiere velger en bil med mindre batterikapasitet og oppgraderer til en større bare når de trenger det for en lengre tur, og går tilbake til et mindre batteri for bykjøring. Det er en ganske smart løsning og kanskje en som flere produsenter bør se på.
Nios nyeste byttestasjoner kan bære og lade 13 batterier opptil 312 ganger per dag. Første generasjons stasjoner var bare i stand til 120 bytte per dag og kunne bare bære 5 batterier. De nyeste stasjonene støtter automatisk bilparkering som gjør hele prosessen så enkel som å trykke på én knapp. Er dette fremtiden? Nio og kundene ser ut til å tro det.
