O modelo de assinatura mudou oficialmente da tela da sua TV para a sua garagem. A Volkswagen está agora a pedir a alguns dos seus clientes que paguem uma taxa recorrente para desbloquear o desempenho total dos seus carros elétricos. Os dias de comprar um carro e obter tudo o que foi construído podem estar mudando, uma atualização de software de cada vez.
O programa se concentra nos modelos Volkswagen ID.3 Pro e Pro S, hatchbacks elétricos populares na linha da empresa. Quando um cliente configura e compra um desses EVs, o carro vem com uma potência padrão de 201 cavalos (150 kW). No entanto, o motor elétrico é fisicamente capaz de mais.
Através de uma nova vitrine digital, a Volkswagen oferece uma “atualização de desempenho” over-the-air que aumenta a potência do carro para 228 cavalos (170 kW), um aumento de 27 cavalos. Isto também aumenta o binário máximo de 265 Nm para 310 Nm, dando ao carro uma sensação visivelmente mais rápida.
Os proprietários no Reino Unido podem escolher uma assinatura mensal de 19,35€, após um período de teste gratuito de um mês. Para quem prefere um compromisso anual, o preço é de 193€. Se um condutor decidir que deseja a potência extra permanentemente, poderá efetuar um pagamento único de 761 euros. Um detalhe importante para o mercado de carros usados é que essa atualização vitalícia está vinculada ao número de identificação do veículo (VIN), e não ao proprietário.
A Volkswagen defende a prática traçando paralelos com a indústria automobilística tradicional. Num comunicado, a empresa explicou que há muito que oferece motores do mesmo tamanho com diferentes potências a preços diferentes. Historicamente, obter a versão mais potente significava escolher um nível de acabamento mais caro desde o início.
A Volkswagen argumenta que este novo modelo oferece aos clientes maior flexibilidade. Um comprador pode não querer pagar antecipadamente pelo desempenho extra, mas pode optar por ativá-lo mais tarde para uma viagem, um track day ou simplesmente porque seu orçamento permite isso no futuro. A montadora também garante aos clientes que a atualização não impacta negativamente a autonomia estimada do carro e que nenhuma alteração é necessária para o seguro, pois o carro já vem registrado de fábrica com potencial para 228 cavalos.
Esta tendência de monetizar o hardware integrado não é exclusiva da Volkswagen. A montadora alemã é simplesmente a mais recente a explorar “recursos sob demanda”. Há alguns anos, a BMW enfrentou críticas públicas quando lançou um serviço de assinatura para recursos como bancos aquecidos e volante aquecido em alguns mercados.
A ascensão destas funcionalidades bloqueadas por software abre um novo capítulo na propriedade de automóveis, levantando questões sobre o que um consumidor realmente possui quando compra um veículo. Ele também traz o conceito de “jailbreak” do mundo da tecnologia para a conversa automotiva – como os fabricantes reagiriam se um proprietário encontrasse uma maneira de hackear seu próprio carro para desbloquear esses recursos gratuitamente?
