Model abonamentowy oficjalnie przeniósł się z ekranu telewizora na podjazd. Volkswagen żąda obecnie od niektórych swoich klientów uiszczania okresowej opłaty, aby odblokować pełne osiągi swoich samochodów elektrycznych. Czasy, w których kupuje się samochód i dostaje wszystko, z czego został zbudowany, mogą się zmieniać, jedna aktualizacja oprogramowania na raz.
Program koncentruje się na modelach Volkswagena ID.3 Pro i Pro S, popularnych elektrycznych hatchbackach w ofercie firmy. Gdy klient konfiguruje i kupuje jeden z tych pojazdów elektrycznych, samochód ma standardową moc wyjściową 201 koni mechanicznych (150 kW). Jednak silnik elektryczny fizycznie stać na więcej.
Za pośrednictwem nowej cyfrowej witryny sklepowej Volkswagen oferuje bezprzewodową „poprawę wydajności”, która zwiększa moc samochodu do 228 KM (170 kW), co oznacza wzrost o 27 KM. Zwiększa to również maksymalny moment obrotowy z 265 Nm do 310 Nm, dzięki czemu samochód wydaje się zauważalnie szybszy.
Właściciele w Wielkiej Brytanii mogą wybrać miesięczną subskrypcję w wysokości 19,35 EUR po miesięcznym bezpłatnym okresie próbnym. Dla tych, którzy wolą roczne zobowiązanie, cena wynosi 193 €. Jeśli kierowca zdecyduje, że potrzebuje dodatkowej mocy na stałe, może dokonać jednorazowej płatności w wysokości 761 euro. Ważnym szczegółem na rynku samochodów używanych jest to, że dożywotnia aktualizacja jest powiązana z numerem identyfikacyjnym pojazdu (VIN), a nie z właścicielem.
Volkswagen broni tej praktyki, porównując ją z tradycyjnym przemysłem samochodowym. W oświadczeniu firma wyjaśniła, że od dawna oferuje silniki tej samej wielkości i o różnej mocy, w różnych cenach. Historycznie rzecz biorąc, zakup mocniejszej wersji oznaczał od początku wybór droższego poziomu wyposażenia.
Volkswagen twierdzi, że nowy model zapewnia klientom większą elastyczność. Kupujący może nie chcieć płacić za dodatkową wydajność z góry, ale może zdecydować się na aktywację tej funkcji później w przypadku wycieczki samochodowej, dnia na torze lub po prostu dlatego, że pozwala na to budżet. Producent zapewnia również klientów, że modernizacja nie wpłynie negatywnie na szacowany zasięg samochodu i że nie są potrzebne żadne zmiany w zakresie ubezpieczenia, ponieważ samochód jest już zarejestrowany z fabryczną mocą 228 koni mechanicznych.
Tendencja monetyzacji wbudowanego sprzętu nie dotyczy wyłącznie Volkswagena. Niemiecki producent samochodów jest po prostu najnowszym producentem oferującym „funkcje na żądanie”. Kilka lat temu BMW spotkało się z krytyką opinii publicznej, gdy na niektórych rynkach uruchomiło usługę subskrypcji takich funkcji, jak podgrzewane siedzenia i podgrzewana kierownica.
Pojawienie się tych funkcji blokowanych programowo otwiera nowy rozdział w posiadaniu samochodu, rodząc pytania o to, co konsument naprawdę posiada, kupując pojazd. Wprowadza także do dyskusji na temat motoryzacji koncepcję „jailbreakingu” ze świata technologii – jak zareagowaliby producenci, gdyby właściciel znalazł sposób na zhakowanie własnego samochodu i odblokowanie tych funkcji za darmo?
