सदस्यता मॉडल आधिकारिक तौर पर आपके टीवी स्क्रीन से आपके ड्राइववे पर स्थानांतरित हो गया है। वोक्सवैगन अब अपने कुछ ग्राहकों से अपनी इलेक्ट्रिक कारों के पूर्ण प्रदर्शन को अनलॉक करने के लिए आवर्ती शुल्क का भुगतान करने के लिए कह रहा है। एक कार खरीदने और उससे बनी हर चीज़ प्राप्त करने के दिन बदल रहे हैं, एक समय में एक सॉफ़्टवेयर अपडेट।
कार्यक्रम वोक्सवैगन आईडी.3 प्रो और प्रो एस मॉडल पर केंद्रित है, जो कंपनी की लाइनअप में लोकप्रिय इलेक्ट्रिक हैचबैक हैं। जब कोई ग्राहक इनमें से किसी एक ईवी को कॉन्फ़िगर करता है और खरीदता है, तो कार 201 हॉर्स पावर (150 किलोवाट) के मानक आउटपुट के साथ आती है। हालाँकि, इलेक्ट्रिक मोटर शारीरिक रूप से अधिक सक्षम है।
एक नए डिजिटल स्टोरफ्रंट के माध्यम से, वोक्सवैगन एक ओवर-द-एयर "प्रदर्शन अपग्रेड" प्रदान करता है जो कार के आउटपुट को 228 हॉर्स पावर (170 किलोवाट) तक बढ़ा देता है, जो 27 हॉर्स पावर की वृद्धि है। यह अधिकतम टॉर्क को 265 एनएम से 310 एनएम तक बढ़ा देता है, जिससे कार को काफी तेज गति का अहसास होता है।
यूनाइटेड किंगडम में मालिक एक महीने की निःशुल्क परीक्षण अवधि के बाद €19.35 की मासिक सदस्यता चुन सकते हैं। जो लोग वार्षिक प्रतिबद्धता पसंद करते हैं, उनके लिए कीमत €193 है। यदि कोई ड्राइवर यह निर्णय लेता है कि उसे स्थायी रूप से अतिरिक्त बिजली चाहिए, तो वह €761 का एकमुश्त भुगतान कर सकता है। प्रयुक्त कार बाजार के लिए एक महत्वपूर्ण विवरण यह है कि यह आजीवन अपग्रेड वाहन की पहचान संख्या (वीआईएन) से जुड़ा है, मालिक से नहीं।
वोक्सवैगन पारंपरिक ऑटो उद्योग के साथ समानताएं बनाकर इस प्रथा का बचाव करता है। एक बयान में, कंपनी ने बताया कि वह लंबे समय से अलग-अलग कीमतों पर अलग-अलग पावर आउटपुट के साथ एक ही आकार के इंजन पेश करती रही है। ऐतिहासिक रूप से, अधिक शक्तिशाली संस्करण प्राप्त करने का मतलब शुरू से ही अधिक महंगा ट्रिम स्तर चुनना है।
वोक्सवैगन का तर्क है कि यह नया मॉडल ग्राहकों को अधिक लचीलापन प्रदान करता है। कोई खरीदार अतिरिक्त प्रदर्शन के लिए अग्रिम भुगतान नहीं करना चाहेगा, लेकिन बाद में इसे सड़क यात्रा, ट्रैक दिवस के लिए सक्रिय करना चुन सकता है, या सिर्फ इसलिए कि उनका बजट इसके लिए अनुमति देता है। ऑटोमेकर ग्राहकों को यह भी आश्वासन देता है कि अपग्रेड से कार की अनुमानित रेंज पर नकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ेगा और बीमा के लिए किसी बदलाव की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि कार पहले से ही कारखाने से 228 हॉर्स पावर की क्षमता के साथ पंजीकृत है।
अंतर्निर्मित हार्डवेयर के मुद्रीकरण की यह प्रवृत्ति केवल वोक्सवैगन तक ही सीमित नहीं है। जर्मन ऑटोमेकर "मांग पर सुविधाओं" का पता लगाने के लिए बिल्कुल नवीनतम है। कुछ साल पहले, बीएमडब्ल्यू को सार्वजनिक आलोचना का सामना करना पड़ा था जब उसने कुछ बाजारों में गर्म सीटों और गर्म स्टीयरिंग व्हील जैसी सुविधाओं के लिए सदस्यता सेवा शुरू की थी।
इन सॉफ़्टवेयर-लॉक सुविधाओं के बढ़ने से कार स्वामित्व में एक नया अध्याय खुलता है, जिससे यह सवाल उठता है कि वाहन खरीदते समय उपभोक्ता के पास वास्तव में क्या होता है। यह ऑटोमोटिव वार्तालाप में "जेलब्रेकिंग" की तकनीक-दुनिया की अवधारणा को भी लाता है - यदि कोई मालिक इन सुविधाओं को मुफ्त में अनलॉक करने के लिए अपनी कार को हैक करने का कोई तरीका ढूंढता है तो निर्माता कैसे प्रतिक्रिया देंगे?
