El modelo de suscripción se ha trasladado oficialmente de la pantalla de su televisor a su entrada. Volkswagen pide ahora a algunos de sus clientes que paguen una tarifa recurrente para desbloquear el máximo rendimiento de sus coches eléctricos. Los días de comprar un automóvil y obtener todo lo que lo construyó pueden estar cambiando, una actualización de software a la vez.
El programa se centra en los modelos Volkswagen ID.3 Pro y Pro S, hatchbacks eléctricos populares en la gama de la compañía. Cuando un cliente configura y compra uno de estos vehículos eléctricos, el automóvil viene con una potencia estándar de 201 caballos de fuerza (150 kW). Sin embargo, el motor eléctrico es físicamente capaz de hacer más.
A través de un nuevo escaparate digital, Volkswagen ofrece una "mejora de rendimiento" inalámbrica que aumenta la potencia del automóvil a 228 caballos de fuerza (170 kW), un aumento de 27 caballos de fuerza. Esto también aumenta el par máximo de 265 Nm a 310 Nm, dando al coche una sensación notablemente más rápida.
Los propietarios en el Reino Unido pueden elegir una suscripción mensual de 19,35 €, tras un período de prueba gratuito de un mes. Para aquellos que prefieran un compromiso anual, el precio es de 193€. Si un conductor decide que quiere potencia adicional de forma permanente, puede realizar un pago único de 761 €. Un detalle importante para el mercado de automóviles usados es que esta actualización de por vida está vinculada al número de identificación del vehículo (VIN), no al propietario.
Volkswagen defiende esta práctica estableciendo paralelismos con la industria automotriz tradicional. En un comunicado, la compañía explicó que desde hace tiempo ofrece motores del mismo tamaño con diferentes potencias a diferentes precios. Históricamente, adquirir la versión más potente significaba elegir un nivel de equipamiento más caro desde el principio.
Volkswagen sostiene que este nuevo modelo ofrece a los clientes una mayor flexibilidad. Es posible que un comprador no quiera pagar por el rendimiento adicional por adelantado, pero puede optar por activarlo más tarde para un viaje por carretera, un día de pista o simplemente porque su presupuesto lo permite en el futuro. El fabricante de automóviles también asegura a los clientes que la actualización no afecta negativamente la autonomía estimada del automóvil y que no se necesitan cambios para el seguro, ya que el automóvil ya está registrado con el potencial de 228 caballos de fuerza de fábrica.
Esta tendencia de monetizar el hardware integrado no es exclusiva de Volkswagen. El fabricante de automóviles alemán es simplemente el último en explorar "funciones bajo demanda". Hace unos años, BMW enfrentó críticas públicas cuando lanzó un servicio de suscripción para funciones como asientos y volante con calefacción en algunos mercados.
El auge de estas funciones bloqueadas por software abre un nuevo capítulo en la propiedad de automóviles, planteando preguntas sobre lo que realmente posee un consumidor cuando compra un vehículo. También trae el concepto del mundo tecnológico del "jailbreak" a la conversación sobre automoción: ¿cómo responderían los fabricantes si un propietario encontrara una manera de hackear su propio coche para desbloquear estas funciones de forma gratuita?
