Muitas pessoas pensavam que os volantes tipo manche eram o futuro dos carros elétricos. A Tesla não foi a única empresa de veículos elétricos que os apresentou aos seus carros - vários fabricantes em todo o mundo seguiram essa tendência. No entanto, os especialistas em segurança da China decidiram que estes projetos não são seguros para a estrada. Está chegando uma nova lei que provavelmente fará com que essas rodas da moda desapareçam do maior mercado automotivo do mundo.
O Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China compartilhou um novo conjunto de regras chamado GB 11557-202X. Este documento se concentra em proteger os motoristas de serem feridos pelos próprios volantes durante uma colisão. As novas regras, que entram em vigor em 1º de janeiro de 2027, trazem uma mudança muito importante: retiraram todas as regras especiais que permitiam a existência de meios volantes. Sem essas regras, torna-se quase impossível para uma montadora vender um VE com manche na China.
As regras de segurança atuais existem desde 2011. Desde então, os carros elétricos mudaram muito. As novas regras são muito mais rígidas. Por exemplo, reduzem a quantidade de força permitida durante um teste de colisão para 11.110 Newtons, correspondendo aos padrões de segurança internacionais. A nova lei também diz que cada modelo de carro deve passar por um teste de “impacto humano”. No passado, alguns carros podiam ignorar isso, mas agora não há exceções.
Um dos maiores problemas das rodas de garfo é como elas são testadas. Para passar nas verificações de segurança, um volante deve ser atingido em dez pontos diferentes para ver como ele dobra e quebra. Alguns desses pontos estão no topo da roda. Se você estiver usando um manche como os encontrados em um Tesla ou um Lexus, esses pontos superiores simplesmente não existem. Você não pode testar o topo de uma roda que não está lá. Isso a torna uma "nota de reprovação" antes mesmo de o teste começar.
Os números de segurança mostram porque o governo está preocupado. As estatísticas sugerem que 46% das lesões dos condutores em acidentes provêm do mecanismo de direção. Uma roda redonda tradicional funciona como uma grande almofada se o seu corpo voar para a frente. Com um jugo, há um grande espaço vazio no topo. Isso permite que o corpo do motorista deslize pelo volante e bata no painel ou no para-brisa – uma receita para ferimentos muito piores.
Os airbags são outra grande preocupação. Quando um airbag explode no centro do volante, isso acontece em uma fração de segundo. As novas regras dizem que nenhum pedaço duro de metal ou plástico pode voar em direção ao motorista quando isso acontecer. Como os volantes em forma de garfo têm formatos estranhos e suportes diferentes, eles quebram de maneiras difíceis de prever. Especialistas em segurança chineses acharam difícil provar que uma canga não se transformaria em uma bandeja de pedaços de plástico voadores durante um acidente.
Quando as novas regras chegarem em 2027, todo novo modelo de carro terá que segui-las. Marcas de automóveis como IM Motors e Jiyue, que já vendem carros com cangas, provavelmente terão cerca de 13 meses para mudar seus designs. Parece que o volante do futuro será muito parecido com o volante do passado: um círculo simples e seguro.
