Många trodde att de okliknande rattarna var framtiden för elbilar. Tesla är inte det enda elbilsföretaget som introducerade dem för sina bilar - en hel del tillverkare runt om i världen följde den trenden. Men Kinas säkerhetsexperter har beslutat att dessa konstruktioner inte är säkra för vägen. En ny lag kommer som sannolikt kommer att få dessa trendiga hjul att försvinna från världens största bilmarknad.
Kinas ministerium för industri och informationsteknologi delade med sig av en ny uppsättning regler som heter GB 11557-202X. Detta dokument fokuserar på att skydda förare från att skadas av sina egna rattar under en krock. De nya reglerna, som träder i kraft den 1 januari 2027, har en mycket viktig förändring: de tog bort alla specialregler som gjorde att halvstyrda hjul fanns. Utan de reglerna blir det nästan omöjligt för ett bilföretag att sälja en elbil med ok i Kina.
De nuvarande säkerhetsreglerna har funnits sedan 2011. Sedan dess har elbilarna förändrats mycket. De nya reglerna är mycket tuffare. Till exempel sänker de mängden kraft som tillåts under ett krocktest till 11 110 Newton, vilket matchar internationella säkerhetsstandarder. Den nya lagen säger också att varje enskild bilmodell måste klara ett "human impact"-test. Tidigare kunde vissa bilar hoppa över detta, men nu finns det inga undantag.
Ett av de största problemen för okhjul är hur de testas. För att klara säkerhetskontroller måste en ratt slås på tio olika ställen för att se hur den böjer och går sönder. Några av dessa ställen är högst upp på hjulet. Om du använder ett ok som de som finns i en Tesla eller aLexus, existerar dessa topplaceringar helt enkelt inte. Du kan inte testa toppen av ett hjul som inte finns där. Detta gör det till ett "underkänd betyg" innan provet ens börjar.
Säkerhetssiffror visar varför regeringen är orolig. Statistik tyder på att 46 % av förarskadorna i olyckor kommer från styrmekanismen. Ett traditionellt runt hjul fungerar som en stor kudde om din kropp flyger framåt. Med ett ok finns det ett stort tomt utrymme på toppen. Detta gör att en förares kropp kan glida förbi ratten och träffa instrumentbrädan eller vindrutan - ett recept på en mycket värre skada.
Krockkuddar är ett annat stort problem. När en krockkudde exploderar ur mitten av en ratt händer det på en bråkdel av en sekund. De nya reglerna säger att inga hårda metallbitar eller plastbitar kan flyga mot föraren när detta händer. Eftersom okrattar har konstiga former och olika stöd, går de sönder på sätt som är svåra att förutse. Kinesiska säkerhetsexperter fann det svårt att bevisa att ett ok inte kommer att förvandlas till en bricka med flygande plastbitar under en krasch.
När de nya reglerna kommer 2027 måste varje ny bilmodell följa dem. Bilmärken som IM Motors och Jiyue som redan säljer bilar med ok kommer förmodligen att få cirka 13 månader på sig att ändra sin design. Det ser ut som att framtidens ratt kommer att likna det förflutnas ratt mycket: en enkel, säker cirkel.
