Viele Leute dachten, dass die Lenkräder mit Gabelgelenken die Zukunft von Elektroautos seien. Tesla ist nicht das einzige Elektrofahrzeugunternehmen, das sie in seine Autos eingeführt hat – etliche Hersteller auf der ganzen Welt folgten diesem Trend. Chinas Sicherheitsexperten sind jedoch zu dem Schluss gekommen, dass diese Konstruktionen nicht verkehrssicher sind. Es kommt ein neues Gesetz, das diese trendigen Räder wahrscheinlich vom größten Automarkt der Welt verschwinden lässt.
Das chinesische Ministerium für Industrie und Informationstechnologie hat ein neues Regelwerk namens GB 11557-202X veröffentlicht. Der Schwerpunkt dieses Dokuments liegt auf dem Schutz des Fahrers vor Verletzungen durch sein eigenes Lenkrad bei einem Unfall. Die neuen Regeln, die am 1. Januar 2027 in Kraft treten, beinhalten eine sehr wichtige Änderung: Sie entfernten alle Sonderregeln, die die Existenz halbgelenkter Räder ermöglichten. Ohne diese Regeln wird es für einen Automobilhersteller fast unmöglich, in China ein Elektrofahrzeug mit Gabel zu verkaufen.
Die aktuellen Sicherheitsregeln gibt es seit 2011. Seitdem hat sich bei Elektroautos viel verändert. Die neuen Regeln sind viel strenger. Sie senken beispielsweise die zulässige Kraft bei einem Crashtest auf 11.110 Newton und entsprechen damit internationalen Sicherheitsstandards. Das neue Gesetz sieht außerdem vor, dass jedes einzelne Automodell einen „Human Impact“-Test bestehen muss. Früher konnten einige Autos dies überspringen, aber jetzt gibt es keine Ausnahmen mehr.
Eines der größten Probleme bei Gabelrädern ist die Art und Weise, wie sie getestet werden. Um die Sicherheitsprüfung zu bestehen, muss ein Lenkrad an zehn verschiedenen Stellen geschlagen werden, um zu sehen, wie es sich verbiegt und bricht. Einige dieser Stellen befinden sich ganz oben auf dem Rad. Wenn Sie ein Joch verwenden, wie man es in einem Tesla oder einem Lexus findet, gibt es diese Spitzenplätze einfach nicht. Sie können die Oberseite eines Rades, das nicht vorhanden ist, nicht testen. Dies führt dazu, dass die Note „nicht bestanden“ lautet, bevor die Prüfung überhaupt beginnt.
Sicherheitszahlen zeigen, warum die Regierung besorgt ist. Statistiken deuten darauf hin, dass 46 % der Fahrerverletzungen bei Unfällen auf den Lenkmechanismus zurückzuführen sind. Ein herkömmliches rundes Rad wirkt wie ein großes Kissen, wenn Ihr Körper nach vorne fliegt. Bei einem Joch gibt es oben einen großen leeren Raum. Dadurch kann der Körper des Fahrers am Lenkrad vorbeigleiten und gegen das Armaturenbrett oder die Windschutzscheibe prallen – ein Rezept für noch schlimmere Verletzungen.
Airbags sind ein weiteres großes Problem. Wenn ein Airbag aus der Mitte eines Lenkrads explodiert, geschieht dies im Bruchteil einer Sekunde. Die neuen Regeln besagen, dass in diesem Fall keine harten Metall- oder Kunststoffteile auf den Fahrer zufliegen dürfen. Da Joch-Lenkräder seltsame Formen und unterschiedliche Halterungen haben, brechen sie auf schwer vorhersehbare Weise. Chinesische Sicherheitsexperten fanden es schwierig zu beweisen, dass sich ein Joch bei einem Unfall nicht in eine Schale mit umherfliegenden Plastikteilen verwandelt.
Wenn die neuen Regeln im Jahr 2027 in Kraft treten, muss jedes neue Automodell sie befolgen. Automarken wie IM Motors und Jiyue, die bereits Autos mit Gabelbrücken verkaufen, werden wahrscheinlich etwa 13 Monate Zeit haben, ihr Design zu ändern. Es sieht so aus, als ob das Lenkrad der Zukunft dem Lenkrad der Vergangenheit sehr ähnlich sein wird: ein einfacher, sicherer Kreis.
