कई लोगों ने सोचा कि योक-प्रकार के स्टीयरिंग व्हील इलेक्ट्रिक कारों का भविष्य थे। टेस्ला एकमात्र ईवी कंपनी नहीं है जिसने उन्हें अपनी कारों में पेश किया - दुनिया भर में कई निर्माताओं ने उस प्रवृत्ति का पालन किया। हालाँकि, चीन के सुरक्षा विशेषज्ञों ने निर्णय लिया है कि ये डिज़ाइन सड़क के लिए सुरक्षित नहीं हैं। एक नया कानून आ रहा है जो संभवतः दुनिया के सबसे बड़े कार बाजार से इन आधुनिक पहियों को गायब कर देगा।
चीन के उद्योग और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय ने GB 11557-202X नामक नियमों का एक नया सेट साझा किया। यह दस्तावेज़ किसी दुर्घटना के दौरान ड्राइवरों को उनके ही स्टीयरिंग व्हील से चोट लगने से बचाने पर केंद्रित है। 1 जनवरी, 2027 से लागू होने वाले नए नियमों में एक बहुत ही महत्वपूर्ण बदलाव है: उन्होंने उन सभी विशेष नियमों को हटा दिया है जो आधे-स्टीयरिंग पहियों को अस्तित्व में रखने की अनुमति देते थे। उन नियमों के बिना, किसी कार कंपनी के लिए चीन में योक के साथ ईवी बेचना लगभग असंभव हो जाता है।
मौजूदा सुरक्षा नियम 2011 से लागू हैं। तब से, इलेक्ट्रिक कारों में बहुत बदलाव आया है। नये नियम काफी सख्त हैं. उदाहरण के लिए, उन्होंने अंतरराष्ट्रीय सुरक्षा मानकों से मेल खाते हुए क्रैश टेस्ट के दौरान अनुमत बल की मात्रा को घटाकर 11,110 न्यूटन कर दिया है। नया कानून यह भी कहता है कि प्रत्येक कार मॉडल को "मानव प्रभाव" परीक्षण पास करना होगा। पहले, कुछ कारें इसे छोड़ सकती थीं, लेकिन अब कोई अपवाद नहीं है।
योक व्हील्स के लिए सबसे बड़ी समस्याओं में से एक यह है कि उनका परीक्षण कैसे किया जाता है। सुरक्षा जांच से गुजरने के लिए, एक स्टीयरिंग व्हील को दस अलग-अलग स्थानों पर मारा जाना चाहिए ताकि यह देखा जा सके कि यह कैसे मुड़ता और टूटता है। इनमें से कुछ धब्बे पहिये के बिल्कुल शीर्ष पर हैं। यदि आप टेस्ला या एलेक्सस में पाए जाने वाले योक का उपयोग कर रहे हैं, तो वे शीर्ष स्थान मौजूद ही नहीं हैं। आप उस पहिये के शीर्ष का परीक्षण नहीं कर सकते जो वहां नहीं है। इससे परीक्षा शुरू होने से पहले ही इसे "असफल ग्रेड" बना दिया जाता है।
सुरक्षा आंकड़े बताते हैं कि सरकार चिंतित क्यों है. आंकड़े बताते हैं कि दुर्घटनाओं में ड्राइवर को लगने वाली 46% चोटें स्टीयरिंग तंत्र के कारण होती हैं। यदि आपका शरीर आगे की ओर उड़ता है तो एक पारंपरिक गोल पहिया एक बड़े गद्दे की तरह काम करता है। जुए के साथ शीर्ष पर एक बड़ी खाली जगह होती है। इससे चालक का शरीर पहिये के पार फिसल जाता है और डैशबोर्ड या विंडशील्ड से टकरा जाता है - यह बहुत अधिक गंभीर चोट का नुस्खा है।
एयरबैग एक और बड़ी चिंता का विषय है। जब एक एयरबैग स्टीयरिंग व्हील के केंद्र से बाहर फट जाता है, तो यह कुछ ही सेकंड में होता है। नए नियम कहते हैं कि ऐसा होने पर धातु या प्लास्टिक का कोई भी कठोर टुकड़ा ड्राइवर की ओर नहीं उड़ सकता। क्योंकि योक स्टीयरिंग पहियों में अजीब आकार और अलग-अलग समर्थन होते हैं, वे ऐसे तरीकों से टूटते हैं जिनका अनुमान लगाना कठिन होता है। चीनी सुरक्षा विशेषज्ञों को यह साबित करना मुश्किल हो गया कि दुर्घटना के दौरान एक योक उड़ने वाले प्लास्टिक के टुकड़ों की ट्रे में नहीं बदल जाएगा।
2027 में जब नए नियम आएंगे तो हर नए कार मॉडल को इनका पालन करना होगा। आईएम मोटर्स और जियू जैसे कार ब्रांड जो पहले से ही योक वाली कारें बेचते हैं, उन्हें शायद अपने डिजाइन बदलने के लिए लगभग 13 महीने का समय मिलेगा। ऐसा लगता है कि भविष्य का स्टीयरिंग व्हील काफी हद तक अतीत के स्टीयरिंग व्हील जैसा दिखने वाला है: एक सरल, सुरक्षित घेरा।
