Veel mensen dachten dat stuurwielen van het juktype de toekomst waren van elektrische auto's. Tesla is niet het enige EV-bedrijf dat ze in zijn auto's introduceerde - nogal wat fabrikanten over de hele wereld volgden die trend. De Chinese veiligheidsexperts hebben echter besloten dat deze ontwerpen niet veilig zijn voor op de weg. Er komt een nieuwe wet die deze trendy wielen waarschijnlijk van de grootste automarkt ter wereld zal laten verdwijnen.
Het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie heeft een nieuwe reeks regels gedeeld, genaamd GB 11557-202X. Dit document richt zich op het beschermen van bestuurders tegen verwondingen door hun eigen stuurwielen tijdens een ongeval. De nieuwe regels, die op 1 januari 2027 van kracht worden, hebben één heel belangrijke verandering: ze schrapten alle speciale regels die het bestaan van halfsturen toestonden. Zonder die regels wordt het voor een autobedrijf vrijwel onmogelijk om in China een EV met een juk te verkopen.
De huidige veiligheidsregels bestaan al sinds 2011. Sindsdien is er veel veranderd aan elektrische auto’s. De nieuwe regels zijn veel strenger. Ze verlagen bijvoorbeeld de toegestane hoeveelheid kracht tijdens een crashtest tot 11.110 Newton, wat voldoet aan de internationale veiligheidsnormen. De nieuwe wet zegt ook dat elk automodel een ‘human impact’-test moet doorstaan. Vroeger konden sommige auto’s dit overslaan, maar nu zijn er geen uitzonderingen meer.
Een van de grootste problemen voor jukwielen is de manier waarop ze worden getest. Om de veiligheidscontroles te doorstaan, moet een stuur op tien verschillende plekken worden geraakt om te zien hoe het buigt en breekt. Sommige van deze plekken bevinden zich helemaal bovenaan het wiel. Als je een juk gebruikt zoals die in een Tesla of Lexus, bestaan die topposities simpelweg niet. Je kunt de bovenkant van een wiel dat er niet is, niet testen. Dit maakt het een "onvoldoende" voordat de toets zelfs maar begint.
Veiligheidscijfers laten zien waarom de regering zich zorgen maakt. Uit statistieken blijkt dat 46% van de verwondingen bij bestuurders bij ongevallen te wijten zijn aan het stuurmechanisme. Een traditioneel rond wiel fungeert als een groot kussen als je lichaam naar voren vliegt. Met een juk is er bovenaan een grote lege ruimte. Hierdoor kan het lichaam van de bestuurder langs het stuur glijden en het dashboard of de voorruit raken - een recept voor veel erger letsel.
Airbags zijn een ander groot probleem. Wanneer een airbag vanuit het midden van een stuur ontploft, gebeurt dit in een fractie van een seconde. De nieuwe regels zeggen dat er geen harde stukken metaal of plastic naar de bestuurder kunnen vliegen als dit gebeurt. Omdat jukstuurwielen vreemde vormen en verschillende steunen hebben, breken ze op manieren die moeilijk te voorspellen zijn. Chinese veiligheidsexperts vonden het moeilijk om te bewijzen dat een juk tijdens een crash niet in een bak met rondvliegende plastic onderdelen verandert.
Wanneer de nieuwe regels in 2027 arriveren, zal elk nieuw automodel deze moeten volgen. Automerken als IM Motors en Jiyue die al auto's met jukken verkopen, krijgen waarschijnlijk ongeveer 13 maanden de tijd om hun ontwerpen te wijzigen. Het lijkt erop dat het stuur van de toekomst veel op het stuur van het verleden gaat lijken: een eenvoudige, veilige cirkel.
