Mucha gente pensaba que los volantes tipo yugo eran el futuro de los coches eléctricos. Tesla no es la única empresa de vehículos eléctricos que los introdujo en sus coches: bastantes fabricantes de todo el mundo siguieron esa tendencia. Sin embargo, los expertos en seguridad de China han decidido que estos diseños no son seguros para la carretera. Se avecina una nueva ley que probablemente hará que estas modernas ruedas desaparezcan del mercado automovilístico más grande del mundo.
El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China compartió un nuevo conjunto de reglas llamado GB 11557-202X. Este documento se centra en proteger a los conductores de sufrir lesiones con sus propios volantes durante un accidente. Las nuevas reglas, que entrarán en vigor el 1 de enero de 2027, tienen un cambio muy importante: eliminaron todas las reglas especiales que permitían la existencia de medio volante. Sin esas reglas, resulta casi imposible para una empresa de automóviles vender un vehículo eléctrico con yugo en China.
Las normas de seguridad actuales existen desde 2011. Desde entonces, los coches eléctricos han cambiado mucho. Las nuevas reglas son mucho más estrictas. Por ejemplo, reducen la cantidad de fuerza permitida durante una prueba de choque a 11.110 Newtons, coincidiendo con los estándares de seguridad internacionales. La nueva ley también establece que cada modelo de automóvil debe pasar una prueba de "impacto humano". En el pasado, algunos coches podían saltarse esto, pero ahora no hay excepciones.
Uno de los mayores problemas de las ruedas de yugo es cómo se prueban. Para pasar los controles de seguridad, hay que golpear un volante en diez puntos diferentes para ver cómo se dobla y se rompe. Algunos de estos puntos están en la parte superior de la rueda. Si estás usando un yugo como los que se encuentran en un Tesla o un Lexus, esos primeros lugares simplemente no existen. No puedes probar la parte superior de una rueda que no está allí. Esto lo convierte en una "calificación reprobatoria" incluso antes de que comience el examen.
Las cifras de seguridad muestran por qué el gobierno está preocupado. Las estadísticas sugieren que el 46% de las lesiones de los conductores en accidentes se deben al mecanismo de dirección. Una rueda redonda tradicional actúa como un gran cojín si tu cuerpo vuela hacia adelante. Con un yugo, hay un gran espacio vacío en la parte superior. Esto permite que el cuerpo del conductor se deslice más allá del volante y golpee el tablero o el parabrisas, una receta para una lesión mucho peor.
Los airbags son otra gran preocupación. Cuando un airbag explota en el centro de un volante, ocurre en una fracción de segundo. Las nuevas reglas dicen que ninguna pieza dura de metal o plástico puede volar hacia el conductor cuando esto sucede. Debido a que los volantes de yugo tienen formas extrañas y soportes diferentes, se rompen de maneras difíciles de predecir. A los expertos en seguridad chinos les resultó difícil demostrar que un yugo no se convierte en una bandeja de pedazos de plástico voladores durante un accidente.
Cuando lleguen las nuevas reglas en 2027, todos los modelos de automóviles nuevos deberán seguirlas. Las marcas de automóviles como IM Motors y Jiyue que ya venden automóviles con yugos probablemente tendrán alrededor de 13 meses para cambiar sus diseños. Parece que el volante del futuro se parecerá mucho al volante del pasado: un círculo simple y seguro.
