Molte persone pensavano che i volanti a forcella fossero il futuro delle auto elettriche. Tesla non è l'unica azienda di veicoli elettrici ad averli introdotti nelle sue auto: diversi produttori in tutto il mondo hanno seguito questa tendenza. Tuttavia, gli esperti di sicurezza cinesi hanno deciso che questi progetti non sono sicuri per la strada. È in arrivo una nuova legge che probabilmente farà scomparire queste ruote alla moda dal più grande mercato automobilistico del mondo.
Il Ministero cinese dell'Industria e dell'Information Technology ha condiviso una nuova serie di regole denominata GB 11557-202X. Questo documento si concentra sulla protezione dei conducenti dalle lesioni provocate dal volante durante un incidente. Le nuove regole, che entreranno in vigore il 1° gennaio 2027, comportano un cambiamento molto importante: hanno rimosso tutte le regole speciali che consentivano l’esistenza delle mezze ruote sterzanti. Senza queste regole, diventa quasi impossibile per un’azienda automobilistica vendere un veicolo elettrico con barra in Cina.
Le attuali norme di sicurezza esistono dal 2011. Da allora, le auto elettriche sono cambiate molto. Le nuove regole sono molto più severe. Ad esempio, riducono la quantità di forza consentita durante un crash test a 11.110 Newton, rispettando gli standard di sicurezza internazionali. La nuova legge dice anche che ogni singolo modello di auto deve superare un test di “impatto umano”. In passato alcune auto potevano evitare questo passaggio, ma ora non ci sono eccezioni.
Uno dei maggiori problemi per le ruote a forcella è il modo in cui vengono testate. Per superare i controlli di sicurezza, un volante deve essere colpito in dieci punti diversi per vedere come si piega e si rompe. Alcuni di questi punti si trovano nella parte superiore della ruota. Se stai usando una barra come quelle che si trovano su una Tesla o una Lexus, quei primi posti semplicemente non esistono. Non puoi testare la parte superiore di una ruota che non c'è. Ciò lo rende un "voto negativo" prima ancora che il test inizi.
I numeri sulla sicurezza mostrano perché il governo è preoccupato. Le statistiche suggeriscono che il 46% delle lesioni del conducente negli incidenti deriva dal meccanismo dello sterzo. Una ruota rotonda tradizionale agisce come un grande cuscino se il tuo corpo vola in avanti. Con uno sprone c'è un grande spazio vuoto in alto. Ciò consente al corpo del conducente di scivolare oltre il volante e colpire il cruscotto o il parabrezza, una ricetta per lesioni molto peggiori.
Gli airbag sono un’altra grande preoccupazione. Quando un airbag esplode al centro del volante, avviene in una frazione di secondo. Le nuove regole dicono che nessun pezzo duro di metallo o plastica può volare verso il conducente quando ciò accade. Poiché i volanti con forcella hanno forme strane e supporti diversi, si rompono in modi difficili da prevedere. Gli esperti cinesi di sicurezza hanno trovato difficile dimostrare che una barra non si trasformerà in un vassoio pieno di pezzi di plastica volanti durante un incidente.
Quando le nuove regole arriveranno nel 2027, ogni nuovo modello di auto dovrà seguirle. Marchi automobilistici come IM Motors e Jiyue che già vendono auto con forcelle avranno probabilmente circa 13 mesi per modificare i loro progetti. Sembra che il volante del futuro assomiglierà molto al volante del passato: un cerchio semplice e sicuro.
