Wiele osób uważało, że kierownice typu jarzmowego są przyszłością samochodów elektrycznych. Tesla nie jest jedyną firmą zajmującą się pojazdami elektrycznymi, która wprowadziła je do swoich samochodów – wielu producentów na całym świecie podążyło za tym trendem. Jednak chińscy eksperci ds. bezpieczeństwa zdecydowali, że te projekty nie są bezpieczne dla ruchu drogowego. Nadchodzi nowe prawo, które prawdopodobnie sprawi, że te modne felgi znikną z największego rynku samochodowego na świecie.
Chińskie Ministerstwo Przemysłu i Technologii Informacyjnych udostępniło nowy zestaw przepisów o nazwie GB 11557-202X. Dokument ten skupia się na ochronie kierowców przed zranieniem się przez własną kierownicę podczas wypadku. Nowe przepisy, które wchodzą w życie 1 stycznia 2027 r., zawierają jedną bardzo ważną zmianę: usunięto wszystkie specjalne zasady, które dopuszczały istnienie kół półkierowniczych. Bez tych zasad sprzedaż samochodu elektrycznego z jarzmem w Chinach staje się prawie niemożliwa dla firmy samochodowej.
Obecne zasady bezpieczeństwa obowiązują od 2011 roku. Od tego czasu samochody elektryczne bardzo się zmieniły. Nowe zasady są dużo bardziej rygorystyczne. Na przykład obniżają siłę dozwoloną podczas testu zderzeniowego do 11 110 niutonów, co odpowiada międzynarodowym standardom bezpieczeństwa. Nowe prawo stanowi również, że każdy model samochodu musi przejść test „uderzenia w człowieka”. W przeszłości niektóre samochody mogły to pominąć, ale teraz nie ma wyjątków.
Jednym z największych problemów w przypadku kół jarzmowych jest sposób ich testowania. Aby przejść kontrolę bezpieczeństwa, należy uderzyć kierownicą w dziesięciu różnych miejscach, aby zobaczyć, jak się wygina i łamie. Niektóre z tych miejsc znajdują się na samej górze koła. Jeśli używasz jarzma takiego jak te, które można znaleźć w Tesli lub Lexusie, te najlepsze miejsca po prostu nie istnieją. Nie można przetestować górnej części koła, którego tam nie ma. To sprawia, że jest to „ocena niedostateczna” jeszcze przed rozpoczęciem egzaminu.
Liczby bezpieczeństwa pokazują, dlaczego rząd jest zaniepokojony. Statystyki wskazują, że 46% obrażeń kierowców w wypadkach wynika z mechanizmu kierowniczego. Tradycyjne okrągłe koło działa jak duża poduszka, jeśli Twoje ciało leci do przodu. Dzięki jarzmowi na górze jest duża pusta przestrzeń. Powoduje to, że ciało kierowcy prześlizguje się obok koła i uderza w deskę rozdzielczą lub przednią szybę, co jest receptą na znacznie poważniejsze obrażenia.
Poduszki powietrzne to kolejny poważny problem. Kiedy poduszka powietrzna eksploduje w środku kierownicy, dzieje się to w ułamku sekundy. Nowe przepisy stanowią, że w takiej sytuacji w stronę kierowcy nie mogą latać żadne twarde kawałki metalu lub plastiku. Ponieważ kierownice z jarzmem mają dziwne kształty i różne wsporniki, pękają w sposób trudny do przewidzenia. Chińskim ekspertom ds. bezpieczeństwa trudno było udowodnić, że podczas wypadku jarzmo nie zamieni się w tacę z latającymi plastikowymi kawałkami.
Kiedy w 2027 r. wejdą w życie nowe przepisy, każdy nowy model samochodu będzie musiał się do nich stosować. Marki samochodów, takie jak IM Motors i Jiyue, które już sprzedają samochody z jarzmami, prawdopodobnie dostaną około 13 miesięcy na zmianę swoich projektów. Wygląda na to, że kierownica przyszłości będzie bardzo przypominała kierownicę z przeszłości: proste, bezpieczne koło.
