Mange trodde at rattene av åktypen var fremtiden til elbiler. Tesla er ikke det eneste EV-selskapet som introduserte dem for sine biler - ganske mange produsenter over hele verden fulgte den trenden. Kinas sikkerhetseksperter har imidlertid bestemt at disse designene ikke er trygge for veien. En ny lov kommer som sannsynligvis vil få disse trendy hjulene til å forsvinne fra verdens største bilmarked.
Kinas departement for industri og informasjonsteknologi delte et nytt sett med regler kalt GB 11557-202X. Dette dokumentet fokuserer på å beskytte sjåfører mot å bli skadet av sine egne ratt under en kollisjon. De nye reglene, som trer i kraft 1. januar 2027, har én veldig viktig endring: de fjernet alle spesialreglene som tillot halvstyrte hjul å eksistere. Uten disse reglene blir det nesten umulig for et bilselskap å selge en elbil med åk i Kina.
De gjeldende sikkerhetsreglene har eksistert siden 2011. Siden den gang har elbilene endret seg mye. De nye reglene er mye tøffere. For eksempel senker de mengden kraft som er tillatt under en kollisjonstest til 11 110 Newton, som samsvarer med internasjonale sikkerhetsstandarder. Den nye loven sier også at hver enkelt bilmodell skal bestå en «human impact»-test. Tidligere kunne noen biler hoppe over dette, men nå er det ingen unntak.
Et av de største problemene for åkhjul er hvordan de er testet. For å bestå sikkerhetskontroller, må et ratt treffes på ti forskjellige steder for å se hvordan det bøyer og knekker. Noen av disse stedene er helt på toppen av hjulet. Hvis du bruker et åk som de som finnes i en Tesla eller aLexus, eksisterer disse topplasseringene rett og slett ikke. Du kan ikke teste toppen av et hjul som ikke er der. Dette gjør det til en "ikke bestått karakter" før prøven i det hele tatt starter.
Sikkerhetstall viser hvorfor regjeringen er bekymret. Statistikk antyder at 46 % av førerskadene i ulykker kommer fra styremekanismen. Et tradisjonelt rundt hjul fungerer som en stor pute hvis kroppen din flyr fremover. Med et åk er det en stor tom plass på toppen. Dette gjør at førerkroppen kan gli forbi rattet og treffe dashbordet eller frontruten – en oppskrift på en mye verre skade.
Kollisjonsputer er en annen stor bekymring. Når en kollisjonspute eksploderer ut av midten av et ratt, skjer det på et brøkdel av et sekund. De nye reglene sier at ingen harde metall- eller plastbiter kan fly mot sjåføren når dette skjer. Fordi åk-ratt har merkelige former og forskjellige støtter, knekker de på måter som er vanskelig å forutse. Kinesiske sikkerhetseksperter fant det vanskelig å bevise at et åk ikke vil bli til et brett med flygende plastbiter under en krasj.
Når de nye reglene kommer i 2027, vil hver ny bilmodell måtte følge dem. Bilmerker som IM Motors og Jiyue som allerede selger biler med åk vil trolig få rundt 13 måneder på seg til å endre design. Det ser ut som fremtidens ratt kommer til å ligne mye på fortidens ratt: en enkel, trygg sirkel.
