Os republicanos da Câmara dos EUA estão avançando com um projeto de lei que imporia uma taxa anual de US$ 250 aos proprietários de carros elétricos para aparentemente ajudar a financiar reparos nas estradas. A proposta faz parte de um projeto de reforma tributária mais amplo que está sendo considerado pelo Comitê de Transporte e Infraestrutura da Câmara. O comitê, liderado pelo deputado Sam Graves, aprovou a proposta com 36 votos a 30.
O projeto de lei foi elaborado para corrigir o déficit de US$ 142 bilhões no Highway Trust Fund (HTF) nos próximos cinco anos. Este fundo é responsável pela manutenção e reparação das estradas e pontes do país. A maior parte das receitas deste fundo provém dos impostos sobre a gasolina e o gasóleo.
Inicialmente, o projeto propunha uma taxa anual de registro de US$ 20 para todos os veículos. Esta ideia enfrentou fortes críticas tanto de republicanos quanto de democratas, incluindo o líder democrata do Senado, Chuck Schumer. Como resultado, a taxa foi eliminada e foi introduzida uma taxa anual de US$ 250 para veículos elétricos e uma taxa de US$ 100 para veículos híbridos.
Grupos de defesa dos veículos eléctricos, como a Coligação de Electrificação, argumentam que a taxa de 250 dólares é injusta. Eles ressaltam que o veículo médio movido a gasolina contribui com aproximadamente US$ 88 anualmente em impostos federais sobre a gasolina. A taxa proposta para o VE é significativamente mais elevada, mais do dobro da contribuição média do imposto sobre o gás. Mesmo quando comparada com a estimativa da Administração Rodoviária Federal de que o americano médio usa cerca de 2.082 litros (550 galões) de gasolina por ano, o que equivale a cerca de US$ 101 no imposto federal sobre a gasolina (US$ 0,048 por litro ou US$ 0,184 por galão), a taxa de US$ 250 permanece consideravelmente mais alta. Na verdade, os proprietários de VE pagariam o equivalente ao imposto sobre a gasolina sobre cerca de 5.257 litros (1.389 galões) de gasolina anualmente.
A legislação prevê que os encargos adicionais sobre veículos eléctricos e híbridos podem trazer cerca de 40 mil milhões de dólares para o Fundo Fiduciário de Auto-estradas ao longo de dez anos. A Consumer Reports salienta que os condutores mais velhos, que normalmente percorrem menos quilómetros, acabariam por arcar com uma taxa que está em descompasso com a sua utilização real da estrada. Aos proprietários de modelos híbridos seria cobrada uma taxa cerca do dobro do valor que deveriam em impostos federais sobre a gasolina se dirigissem um veículo a gasolina menos eficiente. Para os condutores seniores de híbridos, a tarifa anual seria três vezes superior ao custo de um carro convencional movido a gasolina.
O projecto de lei inclui escadas rolantes de custo de vida para as sobretaxas anuais para veículos eléctricos e híbridos, enquanto os carros movidos a gasolina não receberiam o mesmo ajustamento. Consequentemente, as despesas que os proprietários de veículos elétricos e híbridos suportam com a manutenção das autoestradas podem aumentar com o passar dos anos.
A perspectiva de uma taxa de 250 dólares por ano sobre os veículos eléctricos dos EUA está a acender o debate em todo o panorama dos veículos eléctricos. Os defensores afirmam que a taxa é essencial para que todos os automobilistas ajudem a financiar a manutenção das estradas, enquanto os opositores argumentam que o montante é excessivamente elevado em relação aos impostos pagos pelos proprietários de automóveis movidos a gasolina. É pouco provável que a conversa sobre o financiamento de infra-estruturas num contexto de aumento na utilização de veículos eléctricos desapareça sem contenção.
