Die Republikaner im US-Repräsentantenhaus drängen auf einen Gesetzentwurf, der Besitzern von Elektroautos eine jährliche Gebühr von 250 US-Dollar auferlegen würde, um offenbar zur Finanzierung von Straßenreparaturen beizutragen. Der Vorschlag ist Teil eines größeren Steuerreformgesetzes, das derzeit im Verkehrs- und Infrastrukturausschuss des Repräsentantenhauses geprüft wird. Der Ausschuss unter der Leitung des Abgeordneten Sam Graves stimmte dem Vorschlag mit 36 zu 30 Stimmen zu.
Mit dem Gesetzentwurf soll das Defizit des Highway Trust Fund (HTF) in Höhe von 142 Milliarden US-Dollar in den nächsten fünf Jahren behoben werden. Dieser Fonds ist für die Instandhaltung und Reparatur der Straßen und Brücken des Landes verantwortlich. Die meisten Einnahmen dieses Fonds stammen aus Benzin- und Dieselsteuern.
Ursprünglich sah der Gesetzentwurf eine jährliche Zulassungsgebühr von 20 US-Dollar für alle Fahrzeuge vor. Diese Idee stieß sowohl bei Republikanern als auch bei Demokraten auf heftige Kritik, darunter auch beim demokratischen Vorsitzenden im Senat, Chuck Schumer. Infolgedessen wurde die Gebühr gesenkt und eine jährliche Gebühr von 250 US-Dollar für Elektrofahrzeuge und eine Gebühr von 100 US-Dollar für Hybridfahrzeuge eingeführt.
Interessengruppen für Elektrofahrzeuge wie die Electrification Coalition argumentieren, dass die Gebühr von 250 US-Dollar unfair sei. Sie weisen darauf hin, dass ein durchschnittliches benzinbetriebenes Fahrzeug jährlich etwa 88 US-Dollar an Bundesgassteuern einbringt. Die vorgeschlagene Gebühr für Elektrofahrzeuge ist deutlich höher und mehr als doppelt so hoch wie der durchschnittliche Beitrag zur Benzinsteuer. Selbst im Vergleich zur Schätzung der Federal Highway Administration, dass der durchschnittliche Amerikaner etwa 2.082 Liter (550 Gallonen) Benzin pro Jahr verbraucht, was einer Bundesgassteuer von etwa 101 US-Dollar entspricht (bei 0,048 US-Dollar pro Liter oder 0,184 US-Dollar pro Gallone), bleibt die Gebühr von 250 US-Dollar erheblich höher. Tatsächlich würden Besitzer von Elektrofahrzeugen jährlich den Gegenwert der Benzinsteuer für etwa 5.257 Liter (1.389 Gallonen) Benzin zahlen.
Die Gesetzgebung geht davon aus, dass die zusätzlichen Gebühren für Elektro- und Hybridfahrzeuge dem Highway Trust Fund über einen Zeitraum von zehn Jahren etwa 40 Milliarden US-Dollar einbringen könnten. Consumer Reports weist darauf hin, dass ältere Fahrer, die normalerweise weniger Kilometer zurücklegen, am Ende eine Gebühr zahlen müssten, die nicht ihrem tatsächlichen Straßenverbrauch entspricht. Besitzer von Hybridmodellen würden mit einer Gebühr belastet, die etwa doppelt so hoch ist wie der Betrag, den sie an Bundesbenzinsteuern schulden würden, wenn sie ein weniger effizientes Benzinfahrzeug fahren würden. Für ältere Fahrer eines Hybridfahrzeugs würde die jährliche Gebühr das Dreifache der Kosten für ein herkömmliches benzinbetriebenes Auto betragen.
Der Gesetzentwurf sieht Lebenshaltungskosten-Rolltreppen für die jährlichen Zuschläge für Elektrofahrzeuge und Hybridfahrzeuge vor, während benzinbetriebene Autos nicht die gleiche Anpassung erfahren würden. Folglich könnten die Kosten, die Besitzer von Elektrofahrzeugen und Hybridfahrzeugen für die Straßeninstandhaltung tragen, im Laufe der Jahre steigen.
Die Aussicht auf eine jährliche Abgabe von 250 US-Dollar auf US-Elektrofahrzeuge löst in der gesamten Elektrofahrzeuglandschaft eine Debatte aus. Befürworter behaupten, die Gebühr sei unerlässlich, damit jeder Autofahrer zur Finanzierung der Straßeninstandhaltung beitrage, während Gegner argumentieren, dass der Betrag im Vergleich zu den Steuern, die Besitzer benzinbetriebener Autos zahlen, übermäßig hoch sei. Die Diskussion über die Finanzierung der Infrastruktur wird angesichts der steigenden Nutzung von Elektrofahrzeugen wahrscheinlich nicht ohne Kontroversen abklingen.
