Les Républicains de la Chambre des représentants américains proposent un projet de loi qui imposerait une taxe annuelle de 250 dollars aux propriétaires de voitures électriques, apparemment pour aider à financer les réparations routières. La proposition s'inscrit dans le cadre d'un projet de réforme fiscale plus vaste actuellement examiné par la commission des transports et des infrastructures de la Chambre. Le comité, dirigé par le représentant Sam Graves, a approuvé la proposition par 36 voix contre 30.
Le projet de loi vise à combler le déficit de 142 milliards de dollars du Highway Trust Fund (HTF) au cours des cinq prochaines années. Ce fonds est chargé d'entretenir et de réparer les routes et les ponts du pays. La plupart des revenus de ce fonds proviennent des taxes sur l'essence et le diesel.
Initialement, le projet de loi proposait des frais d'immatriculation annuels de 20 $ pour tous les véhicules. Cette idée a fait l’objet de vives critiques de la part des républicains et des démocrates, notamment du chef démocrate du Sénat, Chuck Schumer. En conséquence, les frais ont été supprimés et des frais annuels de 250 $ pour les véhicules électriques et de 100 $ pour les véhicules hybrides ont été introduits.
Les groupes de défense des véhicules électriques, tels que l'Electrification Coalition, soutiennent que les frais de 250 $ sont injustes. Ils soulignent que le véhicule à essence moyen contribue environ 88 $ par an en taxes fédérales sur l'essence. Les frais proposés pour les véhicules électriques sont nettement plus élevés, soit plus du double de la contribution moyenne à la taxe sur l’essence. Même si on le compare à l'estimation de la Federal Highway Administration selon laquelle l'Américain moyen consomme environ 2 082 litres (550 gallons) d'essence par an, ce qui équivaut à environ 101 $ de taxe fédérale sur l'essence (à 0,048 $ le litre ou 0,184 $ le gallon), les frais de 250 $ restent considérablement plus élevés. En fait, les propriétaires de véhicules électriques paieraient l’équivalent de la taxe sur l’essence sur environ 5 257 litres (1 389 gallons) d’essence par an.
La législation prévoit que les frais supplémentaires sur les véhicules électriques et hybrides pourraient rapporter environ 40 milliards de dollars au Highway Trust Fund sur dix ans. Consumer Reports souligne que les conducteurs plus âgés, qui parcourent généralement moins de kilomètres, finiraient par devoir payer des frais qui ne correspondent pas à leur utilisation réelle de la route. Les propriétaires de modèles hybrides se verraient imposer des frais environ deux fois supérieurs au montant qu'ils devraient en taxes fédérales sur l'essence s'ils conduisaient un véhicule à essence moins efficace. Pour les conducteurs seniors d’hybrides, le tarif annuel serait trois fois supérieur à celui d’une voiture à essence conventionnelle.
Le projet de loi intègre des indexations du coût de la vie pour les suppléments annuels pour les véhicules électriques et hybrides, tandis que les voitures à essence ne bénéficieraient pas du même ajustement. Par conséquent, les dépenses supportées par les propriétaires de véhicules électriques et hybrides pour l’entretien des autoroutes pourraient augmenter au fil des années.
La perspective d’une taxe de 250 $ par an sur les véhicules électriques américains suscite un débat dans le paysage des véhicules électriques. Les partisans affirment que cette taxe est essentielle pour que chaque automobiliste contribue à financer l'entretien des routes, tandis que les opposants soutiennent que le montant est excessivement élevé par rapport aux taxes payées par les propriétaires de voitures à essence. Il est peu probable que le débat sur le financement des infrastructures dans un contexte d’augmentation de l’utilisation des véhicules électriques s’estompe sans controverse.
