Parece não haver fim para o último drama na Jaguar Land Rover (JLR), com especulações fervilhando em todo o mundo automotivo. Relatórios amplamente divulgados afirmavam que Gerry McGovern, diretor de criação da montadora e arquiteto da polêmica reformulação da marca EV da Jaguar, foi demitido. No entanto, a JLR deu um passo à frente, tentando acalmar os rumores com uma declaração que deixa muitas perguntas sem resposta.
Os relatórios iniciais, publicados pela Autocar India, afirmavam que McGovern, 69, foi dispensado e até escoltado para fora do escritório. Dado que a notícia foi divulgada apenas dez dias depois de PB Balaji, antigo chefe financeiro da empresa-mãe da JLR, Tata Motors, ter assumido o cargo de novo CEO, muitos comentadores consideraram imediatamente a mudança como o primeiro sinal de uma significativa mudança de liderança. Para um homem que moldou a direção do design da Land Rover – com sucessos como o rejuvenescido SUV Defender – e do futuro focado no luxo da Jaguar, um final abrupto de sua carreira de duas décadas foi um choque.
Por um tempo, o silêncio de JLR foi ensurdecedor, o que levou muitos a presumir que o disparo era verdadeiro. Figuras proeminentes, como o professor David Bailey, da Birmingham Business School do Reino Unido, comentaram sobre a gravidade da saída relatada, chamando-a de "não apenas o fim de um brilhante tour de force criativo de duas décadas na JLR, mas também um enorme ponto de articulação para a própria Jaguar". Pensava-se que esta saída dramática poderia inviabilizar completamente o caminho traçado para a transformação da Jaguar numa marca totalmente elétrica e ultraluxuosa.
McGovern, que assumiu o comando do design da Jaguar e da Land Rover em 2020, depois de liderar o design da Land Rover desde 2006, supervisionou o lançamento do conceito polarizador Type 00. Este grand tourer elétrico é uma prévia do sedã de produção que será lançado no próximo ano e representa um afastamento radical do estilo tradicional da Jaguar. Ele introduz uma nova filosofia de design com um formato arrojado e monolítico, um capô longo e um interior centrado em materiais opulentos como pedra travertino e latão, uma mudança que despertou admiração e críticas contundentes.
O modelo de produção será construído na nova plataforma EV dedicada da JLR, a Jaguar Electric Architecture (JEA), e deverá oferecer uma autonomia estimada de até 732 km, com uma potência planejada de 708 kW (956 cavalos).
No dia 12 de dezembro, numa medida de última hora para orientar a conversa, a JLR emitiu uma negação firme. A montadora declarou: “Não é verdade que rescindimos o emprego de Gerry McGovern e não pretendemos comentar mais sobre histórias especulativas.
A negação explícita abordou as alegações de rescisão, mas não conseguiu confirmar se McGovern ainda ocupa uma posição ativa ou continua empregado na empresa. A relutância da empresa em divulgar a sua actual situação profissional tornou-se um ponto focal das conversas da indústria.
Os rumores abruptos, o silêncio que se seguiu e a negação parcial introduziram dúvidas sobre a mudança fundamental da JLR em direção aos veículos elétricos. Como a próxima geração da Jaguar está prevista para ser lançada no próximo ano, a empresa necessita de firmeza e liderança decisiva.
