Det ser ut til å være ingen ende på det siste dramaet på Jaguar Land Rover (JLR), med spekulasjoner som raser over hele bilverdenen. Utbredte rapporter hevdet at Gerry McGovern, bilprodusentens kreative sjef og arkitekten for Jaguars kontroversielle EV-rebrand, ble sparket. Imidlertid har JLR nå gått frem og forsøkt å dempe de virvlende ryktene med en uttalelse som etterlater mange spørsmål ubesvart.
De første rapportene, publisert av Autocar India, hevdet at McGovern, 69, ble sluppet og til og med eskortert fra kontorlokalene. Gitt at nyheten kom bare ti dager etter at PB Balaji, den tidligere finanssjefen i JLRs morselskap, Tata Motors, tok over som ny administrerende direktør, så mange kommentatorer umiddelbart på flyttingen som det første tegnet på en betydelig lederskakning. For en mann som har formet designretningen til både Land Rover – med hits som den foryngede Defender SUV – og den luksusfokuserte fremtiden til Jaguar, var en brå slutt på hans to tiår lange karriere et sjokk.
En tid var JLRs stillhet øredøvende, noe som fikk mange til å anta at skytingen var sann. Fremtredende personer, som professor David Bailey fra Storbritannias Birmingham Business School, kommenterte alvoret i den rapporterte avgangen, og kalte det "ikke bare slutten på en strålende to-tiårs kreativ turné ved JLR, men også et stort omdreiningspunkt for Jaguaritselv." Denne dramatiske utgangen, ble det antatt, kunne fullstendig avspore veien som ble satt for Jaguars transformasjon til et helelektrisk, ultra-luksusmerke.
McGovern, som tok ansvar for både Jaguar- og Land Rover-design i 2020 etter tidligere å ha ledet Land Rover-design siden 2006, hadde tilsyn med utrullingen av polarizingType 00-konseptet. Denne elektriske grand toureren er en forhåndsvisning av produksjonssedanen som lanseres neste år, og er et radikalt avvik fra tradisjonell Jaguar-styling. Den introduserer en ny designfilosofi med en dristig, monolittisk form, en lang hette og et interiør sentrert rundt overdådige materialer som travertinstein og messing, et skifte som har utløst både beundring og skarp kritikk.
Produksjonsmodellen vil bli bygget på JLRs nye dedikerte EV-plattform, Jaguar Electric Architecture (JEA), og sies å levere en estimert rekkevidde på opptil 732 km, med en planlagt effekt på 708 kW (956 hestekrefter).
Den 12. desember, i et sen-breaking trekk for å styre samtalen, ga JLR en fast avvisning. Bilprodusenten erklærte: "Det er usant at vi har sagt opp Gerry McGoverns ansettelse, og vi har ikke til hensikt å kommentere spekulative historier ytterligere.
Den eksplisitte avvisningen taklet oppsigelsesanklagene, men den stoppet for å bekrefte om McGovern fortsatt har en aktiv stilling eller forblir ansatt i selskapet. Firmaets motvilje mot å avsløre sin nåværende ansettelsesstatus har blitt et fokuspunkt for bransjeprat.
De brå ryktene, den påfølgende stillheten og den delvise fornektelsen har introdusert tvil i JLRs sentrale skifte mot elektriske kjøretøy. Siden neste generasjons Jaguar skal debutere neste år, krever selskapet stabilitet og besluttsomt lederskap.
