Det verkar inte finnas något slut på det senaste dramat på Jaguar Land Rover (JLR), med spekulationer som rasar över bilvärlden. Vida spridda rapporter hävdade att Gerry McGovern, biltillverkarens Chief Creative Officer och arkitekten bakom Jaguars kontroversiella EV-rebrand, fick sparken. Men JLR har nu klivit fram och försökt tysta de virvlande ryktena med ett uttalande som lämnar många frågor obesvarade.
De första rapporterna, publicerade av Autocar India, hävdade att McGovern, 69, släpptes och till och med eskorterades från kontorslokalerna. Med tanke på att nyheten kom bara tio dagar efter att PB Balaji, den tidigare finanschefen för JLR:s moderbolag, Tata Motors, tog över som ny vd, såg många kommentatorer omedelbart flytten som det första tecknet på en betydande ledarskapsskakning. För en man som har format designriktningen för både Land Rover - med hits som den föryngrade Defender SUV - och Jaguars lyxfokuserade framtid, var ett abrupt slut på hans två decennier långa karriär en chock.
Under en tid var JLR:s tystnad öronbedövande, vilket fick många att anta att eldningen var sann. Framstående personer, som professor David Bailey från Storbritanniens Birmingham Business School, kommenterade allvaret i den rapporterade avgången och kallade det "inte bara slutet på en briljant tvådecenniums kreativ turné på JLR, utan också en enorm svängpunkt för Jaguaritself." Denna dramatiska utgång, trodde man, kunde helt spåra ur vägen som satts för Jaguars förvandling till ett helt elektriskt, ultralyxigt märke.
McGovern, som tog ansvar för både Jaguar- och Land Rover-designen 2020 efter att tidigare ha lett Land Rover-designen sedan 2006, övervakade lanseringen av polarizingType 00-konceptet. Denna elektriska Grand Tourer är en förhandstitt på den produktionssedan som lanseras nästa år och är en radikal avvikelse från traditionell Jaguar-styling. Den introducerar en ny designfilosofi med en djärv, monolitisk form, en lång huva och en interiör centrerad kring överdådiga material som travertinsten och mässing, en förändring som har väckt både beundran och skarp kritik.
Produktionsmodellen kommer att byggas på JLR:s nya dedikerade EV-plattform, Jaguar Electric Architecture (JEA), och sägs leverera en beräknad räckvidd på upp till 732 km, med en planerad effekt på 708 kW (956 hästkrafter).
Den 12 december, i ett sent drag för att styra samtalet, utfärdade JLR ett bestämt förnekande. Biltillverkaren förklarade, "Det är osant att vi har sagt upp Gerry McGoverns anställning, och vi har inte för avsikt att kommentera spekulativa historier ytterligare.
Det uttryckliga förnekandet tog itu med anklagelserna om uppsägning, men det slutade för att bekräfta om McGovern fortfarande har en aktiv position eller fortfarande är anställd av företaget. Företagets ovilja att avslöja sin nuvarande anställningsstatus har blivit en samlingspunkt för branschens prat.
De plötsliga ryktena, den efterföljande tystnaden och det partiella förnekandet har infört tvivel i JLR:s centrala övergång till elfordon. Eftersom nästa generations Jaguar är tänkt att debutera nästa år, kräver företaget stabilitet och beslutsamt ledarskap.
