Das jüngste Drama bei Jaguar Land Rover (JLR) scheint kein Ende zu nehmen, Spekulationen brodeln in der gesamten Automobilwelt. Weit verbreitete Berichte besagten, dass Gerry McGovern, der Chief Creative Officer des Autoherstellers und Architekt der umstrittenen Umbenennung von Jaguars Elektrofahrzeugen, entlassen wurde. Allerdings hat JLR nun einen Schritt nach vorn gemacht und versucht, die brodelnden Gerüchte mit einer Erklärung zum Schweigen zu bringen, die viele Fragen offen lässt.
In den ersten von Autocar India veröffentlichten Berichten hieß es, der 69-jährige McGovern sei entlassen und sogar aus dem Bürogelände eskortiert worden. Angesichts der Tatsache, dass die Nachricht nur zehn Tage nach der Übernahme des Amtes des neuen CEO durch PB Balaji, den ehemaligen Finanzchef der JLR-Muttergesellschaft Tata Motors, bekannt wurde, sahen viele Kommentatoren den Schritt sofort als erstes Zeichen einer bedeutenden Umstrukturierung in der Führung. Für einen Mann, der die Designrichtung sowohl von Land Rover – mit Hits wie dem verjüngten SUV Defender – als auch die auf Luxus ausgerichtete Zukunft von Jaguar geprägt hat, war das abrupte Ende seiner zwei Jahrzehnte währenden Karriere ein Schock.
Eine Zeit lang war das Schweigen von JLR ohrenbetäubend, was viele zu der Annahme veranlasste, dass die Schüsse wahr waren. Prominente Persönlichkeiten wie Professor David Bailey von der britischen Birmingham Business School kommentierten die Schwere des gemeldeten Abgangs und nannten ihn „nicht nur das Ende einer brillanten zwei Jahrzehnte langen kreativen Glanzleistung bei JLR, sondern auch einen großen Wendepunkt für Jaguar selbst.“ Es wurde angenommen, dass dieser dramatische Ausstieg den eingeschlagenen Weg von Jaguars Transformation zu einer vollelektrischen Ultra-Luxusmarke völlig zum Scheitern bringen könnte.
McGovern, der im Jahr 2020 sowohl das Design von Jaguar als auch von Land Rover übernahm, nachdem er zuvor seit 2006 das Design von Land Rover geleitet hatte, überwachte die Einführung des polarisierenden Type 00-Konzepts. Dieser elektrische Grand Tourer ist eine Vorschau auf die Serienlimousine, die nächstes Jahr auf den Markt kommt, und stellt eine radikale Abkehr vom traditionellen Jaguar-Stil dar. Es führt eine neue Designphilosophie mit einer kühnen, monolithischen Form, einer langen Motorhaube und einem Innenraum ein, der auf opulenten Materialien wie Travertinstein und Messing basiert – ein Wandel, der sowohl Bewunderung als auch scharfe Kritik hervorgerufen hat.
Das Serienmodell wird auf der neuen dedizierten EV-Plattform von JLR, der Jaguar Electric Architecture (JEA), gebaut und soll eine geschätzte Reichweite von bis zu 732 km bei einer geplanten Leistung von 708 kW (956 PS) bieten.
Am 12. Dezember erteilte JLR in einem bahnbrechenden Versuch, das Gespräch zu lenken, ein klares Dementi. Der Autohersteller erklärte: „Es ist unwahr, dass wir Gerry McGoverns Arbeitsverhältnis gekündigt haben, und wir beabsichtigen nicht, weitere Kommentare zu spekulativen Geschichten abzugeben.“
Die ausdrückliche Ablehnung ging auf die Kündigungsvorwürfe ein, bestätigte jedoch nicht, ob McGovern immer noch eine aktive Position innehat oder weiterhin im Unternehmen beschäftigt ist. Die Zurückhaltung des Unternehmens, seinen aktuellen Beschäftigungsstatus offenzulegen, ist zu einem zentralen Thema in der Branche geworden.
Die plötzlichen Gerüchte, das darauffolgende Schweigen und die teilweise Ablehnung haben Zweifel an der entscheidenden Umstellung von JLR auf Elektrofahrzeuge aufkommen lassen. Da die nächste Jaguar-Generation nächstes Jahr auf den Markt kommen soll, braucht das Unternehmen Beständigkeit und entschlossene Führung.
