A indústria automóvel europeia enfrenta um enorme desafio: as marcas europeias dominavam as estradas, mas a mudança para carros eléctricos mudou tudo. Agora, a concorrência de baixo custo da China está a dificultar muito a vida das fábricas locais. Para reagir, as autoridades em Bruxelas estão a preparar um novo plano. Querem ter a certeza de que o dinheiro gasto em energia verde permanece realmente na Europa.
A Comissão Europeia está a elaborar uma lei (a Lei do Acelerador Industrial) para proteger a enorme base industrial da região, que vale cerca de 2,6 biliões de euros, com milhões de empregos que dependem dela. Muitas fábricas na Europa tiveram de fechar as portas devido aos elevados preços da energia e ao elevado custo do cumprimento de objectivos climáticos rigorosos, tornando-lhes difícil competir com importações mais baratas.
Uma das maiores mudanças neste plano envolve subsídios. Neste momento, muitos governos dão dinheiro às pessoas para as ajudar a comprar carros eléctricos. Muitas vezes são chamados de “incentivos EV”. De acordo com as novas regras, um veículo deve ser montado dentro da União Europeia para se qualificar para esta ajuda. Mas a montagem não é suficiente. O projecto de lei diz que 70% das peças do automóvel também devem ser fabricadas na Europa. Essa regra dos 70% é medida pelo preço das peças, não apenas pelo número de peças.
Porém, há um pequeno problema: o requisito de 70% não inclui a bateria. A lei não deixa as baterias totalmente fora do gancho. Afirma que várias partes importantes da bateria também devem vir da UE. Este é um objectivo muito difícil porque a China controla actualmente a maior parte da tecnologia mundial de baterias e as matérias-primas necessárias para as fabricar. Há anos que os fabricantes de automóveis europeus dependem de baterias estrangeiras e a mudança desta situação não acontecerá da noite para o dia.
A UE também quer mudar a forma como compra coisas para uso próprio. Quando as cidades compram novos camiões de correio ou carros de polícia, terão de olhar mais do que apenas o preço. Eles terão que considerar quanto carbono foi criado quando o veículo foi construído. Isto torna muito mais difícil para as empresas que enviam carros do outro lado do mundo ganhar contratos governamentais.
Curiosamente, o sector da construção também está incluído no projecto de legislação. O plano diz que 25% dos produtos de alumínio devem ser fabricados na UE. Para os plásticos utilizados em janelas e portas, esse número salta para 30%. Bruxelas parece determinada a tornar o “Made in Europe” um requisito para qualquer empresa que queira uma parte do dinheiro do público.
Como você pode imaginar, nem todos na indústria estão felizes com isso. As montadoras estão divididas ao meio. A BMW já expressou preocupação. Eles temem que essas regras criem montanhas de papelada extra e tornem os carros mais caros para todos. Por outro lado, empresas como VW e Stellantis pedem ainda mais apoio. Eles querem um rótulo formal “Made in Europe” que os recompense pelo uso de peças e mão de obra locais.
Há também um grande debate sobre quem é considerado “vizinho”. Algumas empresas automóveis querem que a UE inclua centros de produção como o Reino Unido e a Turquia na sua definição de local. Eles até querem incluir grandes parceiros como o Japão. Se as regras forem demasiado rigorosas, isso poderá prejudicar marcas que gastaram milhares de milhões de dólares na construção de fábricas fora das fronteiras da UE.
O número de 70% ainda está em discussão e pode mudar antes do lançamento da versão final. Esperamos ver a Lei oficial do Acelerador Industrial em março. Esta lei é um sinal claro de que a Europa está cansada de ver as suas indústrias lutarem enquanto os concorrentes estrangeiros crescem.
Se este plano irá realmente salvar a indústria automóvel europeia é uma história completamente diferente. Construir um carro é um negócio global e desembaraçar essas cadeias de abastecimento é uma tarefa gigantesca. Se o plano funcionar, poderá levar a mais empregos e a uma economia mais forte. Se falhar, os carros eléctricos ficarão mais caros para o condutor médio – estaremos atentos quando as regras finais forem publicadas no próximo mês.
