L’industria automobilistica europea si trova ad affrontare una sfida enorme: i marchi europei dominavano le strade, ma il passaggio alle auto elettriche ha cambiato tutto. Ora, la concorrenza a basso costo proveniente dalla Cina sta rendendo la vita molto difficile alle fabbriche locali. Per reagire, i funzionari di Bruxelles stanno preparando un nuovo piano. Vogliono assicurarsi che i soldi spesi per l’energia verde rimangano effettivamente in Europa.
La Commissione europea sta elaborando una legge (l'Industrial Accelerator Act) per proteggere l'enorme base manifatturiera della regione, che vale circa 2,6 trilioni di euro e da essa dipendono milioni di posti di lavoro. Molte fabbriche in Europa hanno dovuto chiudere i battenti a causa degli alti prezzi dell’energia e dei costi elevati per raggiungere rigorosi obiettivi climatici, rendendo loro difficile competere con importazioni più economiche.
Uno dei maggiori cambiamenti in questo piano riguarda i sussidi. In questo momento, molti governi danno alle persone soldi per aiutarle ad acquistare auto elettriche. Questi sono spesso chiamati "incentivi per i veicoli elettrici". Secondo le nuove regole, un veicolo deve essere assemblato all’interno dell’Unione Europea per poter beneficiare di questo aiuto. Ma l’assemblaggio non basta. Il progetto di legge prevede che anche il 70% dei componenti dell'auto debbano essere fabbricati in Europa. Questa regola del 70% si misura in base al prezzo dei componenti e non solo al numero di pezzi.
C'è però un piccolo problema: il requisito del 70% non include la batteria. La legge non esclude completamente le batterie. Si afferma che anche diverse parti importanti della batteria devono provenire dall’UE. Si tratta di un obiettivo molto difficile perché la Cina attualmente controlla la maggior parte della tecnologia mondiale delle batterie e delle materie prime necessarie per produrle. Le case automobilistiche europee fanno affidamento da anni su batterie straniere e il cambiamento non avverrà dall’oggi al domani.
L’UE vuole anche cambiare il modo in cui acquista beni per uso proprio. Quando le città acquistano nuovi camion postali o auto della polizia, dovranno considerare qualcosa di più del semplice prezzo. Dovranno considerare la quantità di carbonio creata al momento della costruzione del veicolo. Ciò rende molto più difficile per le aziende che spediscono automobili da mezzo mondo ottenere contratti governativi.
È interessante notare che anche il settore edile è incluso nel progetto di legislazione. Il piano afferma che il 25% dei prodotti in alluminio deve essere fabbricato nell’UE. Per la plastica utilizzata nelle finestre e nelle porte, tale percentuale sale al 30%. Bruxelles sembra determinata a rendere il "Made in Europe" un requisito per ogni azienda che vuole una parte del denaro pubblico.
Come puoi immaginare, non tutti nel settore ne sono contenti. Le case automobilistiche sono divise a metà. BMW ha già espresso preoccupazione. Temono che queste regole creeranno montagne di documenti aggiuntivi e renderanno le auto più costose per tutti. D’altro canto, aziende come VW e Stellantis chiedono ancora più sostegno. Vogliono un'etichetta formale "Made in Europe" che li premi per l'utilizzo di componenti e manodopera locali.
C'è anche un grande dibattito su chi conta come "vicino". Alcune case automobilistiche vogliono che l’UE includa hub manifatturieri come il Regno Unito e la Turchia nella loro definizione di locale. Vogliono includere anche grandi partner come il Giappone. Se le regole fossero troppo rigide, potrebbero danneggiare i marchi che hanno speso miliardi di dollari costruendo fabbriche appena fuori dai confini dell’UE.
La percentuale del 70% è ancora in discussione e potrebbe cambiare prima del rilascio della versione finale. Ci aspettiamo di vedere l’Industrial Accelerator Act ufficiale a marzo. Questa legge è un chiaro segno che l’Europa è stanca di vedere le sue industrie lottare mentre i concorrenti stranieri crescono.
Se questo piano salverà effettivamente l’industria automobilistica europea è una storia completamente diversa. Costruire un’auto è un business globale e districare queste catene di approvvigionamento è un compito gigantesco. Se il piano funzionasse, potrebbe portare a più posti di lavoro e a un’economia più forte. Se fallisce, le auto elettriche diventeranno più costose per il conducente medio: osserveremo attentamente quando le regole finali verranno pubblicate il mese prossimo.
