La industria automovilística europea se enfrenta a un enorme desafío: las marcas europeas solían dominar las carreteras, pero el cambio a los coches eléctricos lo ha cambiado todo. Ahora, la competencia de bajo costo de China está haciendo la vida muy difícil para las fábricas locales. Para contraatacar, los funcionarios de Bruselas están preparando un nuevo plan. Quieren asegurarse de que el dinero gastado en energía verde realmente permanezca en Europa.
La Comisión Europea está redactando una ley (la Ley del Acelerador Industrial) para proteger la enorme base manufacturera de la región, que vale alrededor de 2,6 billones de euros y de la que dependen millones de puestos de trabajo. Muchas fábricas en Europa han tenido que cerrar sus puertas debido a los altos precios de la energía y el alto costo de cumplir objetivos climáticos estrictos, lo que les dificulta competir con importaciones más baratas.
Uno de los mayores cambios en este plan tiene que ver con los subsidios. En este momento, muchos gobiernos dan dinero a la gente para ayudarla a comprar coches eléctricos. A menudo se les llama "incentivos para vehículos eléctricos". Según las nuevas normas, un vehículo debe ensamblarse dentro de la Unión Europea para tener derecho a esta ayuda. Pero la asamblea no es suficiente. El proyecto de ley dice que el 70% de las piezas del automóvil también deben fabricarse en Europa. Esta regla del 70 por ciento se mide por el precio de las piezas, no sólo por el número de piezas.
Sin embargo, hay un pequeño inconveniente: el requisito del 70% no incluye la batería. La ley no libera completamente a las baterías. Afirma que varias piezas importantes de la batería también deben proceder de la UE. Este es un objetivo muy difícil porque China actualmente controla la mayor parte de la tecnología de baterías del mundo y las materias primas necesarias para fabricarlas. Los fabricantes de automóviles europeos han dependido de baterías extranjeras durante años y el cambio no sucederá de la noche a la mañana.
La UE también quiere cambiar la forma en que compra cosas para su propio uso. Cuando las ciudades compren nuevos camiones de correo o coches de policía, tendrán que fijarse en algo más que el precio. Tendrán que considerar cuánto carbono se creó cuando se construyó el vehículo. Esto hace que sea mucho más difícil para las empresas que envían automóviles desde el otro lado del mundo obtener contratos gubernamentales.
Curiosamente, el sector de la construcción también está incluido en el proyecto de ley. El plan dice que el 25% de los productos de aluminio deben fabricarse en la UE. En el caso de los plásticos utilizados en ventanas y puertas, esa cifra aumenta al 30%. Bruselas parece decidida a hacer del "Made in Europe" un requisito para cualquier empresa que quiera una parte del dinero público.
Como puedes imaginar, no todos en la industria están contentos con esto. Las empresas automovilísticas están divididas por la mitad. BMW ya ha expresado su preocupación. Les preocupa que estas normas generen montañas de papeleo adicional y encarezcan los automóviles para todos. Por otro lado, empresas como VW y Stellantis piden aún más apoyo. Quieren una etiqueta formal "Hecho en Europa" que los recompense por utilizar piezas y mano de obra locales.
También existe un gran debate sobre quién se considera "vecino". Algunas empresas automovilísticas quieren que la UE incluya centros de fabricación como el Reino Unido y Turquía en su definición de local. Incluso quieren incluir a grandes socios como Japón. Si las reglas son demasiado estrictas, podrían perjudicar a las marcas que han gastado miles de millones de dólares en construir fábricas justo fuera de las fronteras de la UE.
La cifra del 70% aún se está discutiendo y podría cambiar antes de que se publique la versión final. Esperamos ver la Ley oficial del Acelerador Industrial en marzo. Esta ley es una señal clara de que Europa está cansada de ver cómo sus industrias luchan mientras crecen los competidores extranjeros.
Si este plan realmente salvará a la industria automovilística europea es una historia completamente diferente. Construir un automóvil es un negocio global y desenredar esas cadenas de suministro es una tarea gigantesca. Si el plan funciona, podría generar más empleos y una economía más fuerte. Si falla, los coches eléctricos serán más caros para el conductor medio; estaremos atentos a la publicación de las normas finales el próximo mes.
