A União Europeia e a China estão a explorar uma alternativa dramática à forma como os carros eléctricos são comercializados entre as regiões. Em vez do atual sistema de tarifas, pretendem estabelecer preços mínimos para os VE fabricados na China e vendidos na Europa. As negociações entre as duas potências económicas deverão começar imediatamente, segundo o Ministério do Comércio da China.
Esta mudança potencial ocorre depois de a UE ter aumentado os impostos de importação sobre veículos eléctricos construídos na China em Outubro de 2024. Estas tarifas incluíam uma taxa de 17% sobre automóveis de empresas como a BYD e um elevado imposto de 35,3% sobre veículos da SAIC, todos adicionados ao imposto de importação padrão para automóveis. A ideia é que os preços mínimos possam substituir esses impostos se ambos os lados concordarem.
A associação automóvel alemã VDA manifestou preocupações sobre as tarifas, afirmando que estas perturbam as regras estabelecidas do comércio global e têm um impacto negativo nas cadeias de abastecimento internacionais e no crescimento económico. Os dados mostram que mais de 50.000 veículos elétricos movidos a bateria foram enviados da China para a UE apenas nos primeiros dois meses de 2025. Entretanto, os veículos híbridos plug-in, que atualmente não estão sujeitos às tarifas da UE, registaram um enorme salto de 892% nas vendas, com 25.900 unidades a entrar na UE durante o mesmo período.
Marcas chinesas de veículos elétricos como a BYD detinham cerca de 8% do mercado de veículos elétricos movidos a bateria da UE em 2023. O seu crescimento abrandou desde que a UE implementou as tarifas no ano passado. Em contraste, o número de VE movidos a bateria exportados da UE para a China foi muito menor, apenas 11.499 em 2023, e não se espera que este número aumente tão cedo.
Para navegar na situação tarifária, algumas empresas chinesas procuram construir automóveis na UE. Por exemplo, a BYD planeia iniciar a construção de uma fábrica na Hungria ainda este ano. A introdução de preços mínimos para os VE chineses poderia ajudar a equilibrar as condições de concorrência, evitando que estes veículos fossem vendidos a preços significativamente mais baixos do que os fabricados pelos fabricantes europeus.
Há preocupações de que a fixação de preços mínimos possa levar a custos mais elevados para as pessoas que desejam comprar carros elétricos, atrasando potencialmente a adoção de VE. As empresas automóveis europeias, incluindo grandes players como a Volkswagen e a Stellantis, já estão a lutar para competir com os VE chineses mais baratos. Os fabricantes de automóveis alemães estão particularmente preocupados com as tarifas porque temem que a China possa responder com os seus próprios impostos sobre os automóveis europeus de gama alta.
Os transportes são uma fonte significativa de poluição na UE, sendo responsáveis por cerca de um quarto de todas as emissões de CO2 em 2019, sendo a maior parte proveniente de veículos rodoviários. O aumento dos preços dos VE chineses pode tornar mais difícil para a UE atingir os seus objetivos de transportes mais limpos e pode significar que os carros com motores a gasolina permanecerão na estrada por mais tempo. Se as empresas chinesas construírem VEs na UE, isso poderá reduzir a poluição causada pelos veículos de transporte marítimo. No entanto, o benefício ambiental global dependerá do grau de limpeza da energia utilizada nessas fábricas europeias.
A UE também está interessada em proteger as suas próprias indústrias de tecnologia verde em desenvolvimento de uma enxurrada de importações mais baratas provenientes da China. Embora isto possa encorajar a inovação na Europa, também acarreta o risco de prejudicar as relações comerciais internacionais.
