EU og Kina utforsker et dramatisk alternativ til hvordan elbiler handles mellom regionene. I stedet for det nåværende systemet med tariffer, ser de på å sette minimumspriser for kinesiskproduserte elbiler som selges i Europa. Forhandlingene mellom de to økonomiske maktene skal starte umiddelbart, ifølge Kinas handelsdepartement.
Denne potensielle endringen kommer etter at EU økte importavgiftene på elbiler bygget i Kina i oktober 2024. Disse tariffene inkluderte en avgift på 17 % på biler fra selskaper som BYD og en heftig avgift på 35,3 % på kjøretøy fra SAIC, alt lagt i tillegg til standardimportavgiften for biler. Tanken er at minstepriser kan erstatte disse avgiftene hvis begge sider er enige.
Den tyske bilforeningen VDA har uttrykt bekymring for tariffer, og uttalt at de forstyrrer de etablerte reglene for global handel og negativt påvirker internasjonale forsyningskjeder og økonomisk vekst. Data viser at over 50 000 batteridrevne elbiler ble sendt fra Kina til EU bare i løpet av de to første månedene av 2025. I mellomtiden fikk plug-in hybridbiler, som foreløpig ikke er underlagt EU-tariffer, et massivt hopp i salget på 892 %, med 25 900 enheter som kom inn i EU i samme periode.
Kinesiske EV-merker som BYD holdt rundt 8 % av EUs batteridrevne EV-marked i 2023. Veksten deres har avtatt siden EU implementerte tariffene i fjor. I motsetning til dette var antallet batteridrevne elbiler eksportert fra EU til Kina mye lavere, med bare 11 499 i 2023, og dette tallet forventes ikke å vokse med det første.
For å navigere i tollsituasjonen er noen kinesiske selskaper ute etter å bygge biler innenfor EU. For eksempel planlegger BYD å starte byggingen av en fabrikk i Ungarn senere i år. Innføring av minstepriser for kinesiske elbiler kan bidra til å utjevne konkurransevilkårene ved å forhindre at disse kjøretøyene selges til betydelig lavere priser enn de som produseres av europeiske produsenter.
Det er bekymringer for at fastsettelse av minimumspriser kan føre til høyere kostnader for folk som ønsker å kjøpe elbiler, og potensielt redusere bruken av elbiler. Europeiske bilselskaper, inkludert store aktører som Volkswagen og Stellantis, sliter allerede med å konkurrere med de billigere kinesiske elbilene. Tyske bilprodusenter er spesielt bekymret for tariffer fordi de frykter at Kina kan svare med sine egne avgifter på avanserte europeiske biler.
Transport er en betydelig kilde til forurensning i EU, og står for omtrent en fjerdedel av alle CO2-utslipp i 2019, med det meste fra veikjøretøyer. Å øke prisene på kinesiske elbiler kan gjøre det vanskeligere for EU å nå sine mål for renere transport og kan bety at biler med bensinmotorer blir lenger på veien. Hvis kinesiske selskaper bygger elbiler innenfor EU, kan det redusere forurensningen forårsaket av fraktkjøretøyer. Den samlede miljøgevinsten vil imidlertid avhenge av hvor ren energien som brukes i de europeiske fabrikkene er.
EU er også opptatt av å beskytte sin egen utviklende grønne teknologiindustri mot en flom av billigere import fra Kina. Selv om dette kan oppmuntre til innovasjon i Europa, innebærer det også en risiko for å skade internasjonale handelsforbindelser.
