L’Unione Europea e la Cina stanno esplorando una drammatica alternativa al modo in cui le auto elettriche vengono commercializzate tra le regioni. Invece dell’attuale sistema tariffario, stanno cercando di fissare prezzi minimi per i veicoli elettrici di fabbricazione cinese venduti in Europa. Secondo il Ministero del Commercio cinese, i negoziati tra le due potenze economiche dovrebbero iniziare immediatamente.
Questo potenziale cambiamento arriva dopo che l’UE ha aumentato le tasse di importazione sui veicoli elettrici costruiti in Cina nell’ottobre 2024. Queste tariffe includevano un prelievo del 17% sulle auto di aziende come BYD e una pesante tassa del 35,3% sui veicoli di SAIC, il tutto aggiunto al dazio di importazione standard per le auto. L’idea è che i prezzi minimi potrebbero sostituire queste tasse se entrambe le parti fossero d’accordo.
L’associazione automobilistica tedesca VDA ha espresso preoccupazione per le tariffe, affermando che interrompono le regole stabilite del commercio globale e hanno un impatto negativo sulle catene di approvvigionamento internazionali e sulla crescita economica. I dati mostrano che oltre 50.000 veicoli elettrici alimentati a batteria sono stati spediti dalla Cina all’UE solo nei primi due mesi del 2025. Nel frattempo, i veicoli ibridi plug-in, che attualmente non sono soggetti alle tariffe UE, hanno registrato un enorme aumento delle vendite dell’892%, con 25.900 unità entrate nell’UE nello stesso periodo.
I marchi cinesi di veicoli elettrici come BYD detenevano circa l’8% del mercato europeo dei veicoli elettrici alimentati a batteria nel 2023. La loro crescita è rallentata da quando l’UE ha implementato le tariffe lo scorso anno. Al contrario, il numero di veicoli elettrici a batteria esportati dall’UE alla Cina è stato molto inferiore, pari a soli 11.499 nel 2023, e non si prevede che questo numero cresca nell’immediato futuro.
Per affrontare la situazione tariffaria, alcune aziende cinesi stanno cercando di costruire automobili all’interno dell’UE. Ad esempio, BYD prevede di avviare la costruzione di uno stabilimento in Ungheria entro la fine dell’anno. L’introduzione di prezzi minimi per i veicoli elettrici cinesi potrebbe contribuire a livellare le condizioni di gioco, impedendo che questi veicoli vengano venduti a prezzi significativamente inferiori rispetto a quelli realizzati dai produttori europei.
Si teme che la fissazione di prezzi minimi possa portare a costi più elevati per le persone che desiderano acquistare auto elettriche, rallentando potenzialmente l’adozione dei veicoli elettrici. Le case automobilistiche europee, compresi i principali attori come Volkswagen e Stellantis, stanno già lottando per competere con i veicoli elettrici cinesi più economici. Le case automobilistiche tedesche sono particolarmente preoccupate per le tariffe perché temono che la Cina possa rispondere con le proprie tasse sulle auto europee di fascia alta.
I trasporti rappresentano una fonte significativa di inquinamento nell’UE, rappresentando circa un quarto di tutte le emissioni di CO2 nel 2019, la maggior parte delle quali provenienti dai veicoli stradali. L’aumento dei prezzi dei veicoli elettrici cinesi potrebbe rendere più difficile per l’UE raggiungere i suoi obiettivi di trasporto più pulito e potrebbe significare che le auto con motori a benzina rimarranno sulla strada più a lungo. Se le aziende cinesi costruissero veicoli elettrici all’interno dell’UE, potrebbero ridurre l’inquinamento causato dai veicoli marittimi. Tuttavia, il beneficio ambientale complessivo dipenderà da quanto sarà pulita l’energia utilizzata nelle fabbriche europee.
L’UE è inoltre desiderosa di proteggere le proprie industrie in via di sviluppo legate alle tecnologie verdi da un’ondata di importazioni più economiche dalla Cina. Sebbene ciò possa incoraggiare l’innovazione in Europa, comporta anche il rischio di danneggiare le relazioni commerciali internazionali.
